Francesco Cirio

Si uno mira lo que hizo durante su vida, no es impropio definir a Francesco Cirio como un hijo de arte. El gusto por el comercio, considerado por muchos un arte, se lo dio a su padre José, mediador y sensal en granaglie. En el pasaje generacional del testigo Francisco fue capaz de mostrarse más hábil que su padre, pero, por supuesto, también tropezó con varios obstáculos y no estaba exento de cometer errores.

La infancia del pequeño Francisco no pasó fácilmente, porque durante muchos años el espectro de precariedad económica era su compañero. Nacque a Nizza Monferrato el día de Navidad de 1835 y en enero de 1836, después de un mes, la familia, impulsada por la recesión, se trasladó a Fontanile, donde el padre comenzó una tienda para la venta de aceite, pasta y pan, con un matadero adyacente. Dos hermanos más jóvenes también nacieron en Fontanile: Luigi y Giovanni Battista. La diversificación de la tienda no ayudó a las fortunas del negocio, así que en 1845 la familia se mudó de nuevo a Alessandria, donde había una demanda de trabajadores para el trabajo realizado en ciudadela.

En ese momento, en las clases sociales menos afluentes, se concentró principalmente en el trabajo y la educación escolar un espacio marginal: a pesar de esto, Francisco fue, según la opinión de Annamaria Ferrero, un "paísesiogénero".^[1] Desde los primeros años de adolescencia comenzaron en él a emerger las características salientes del empresario: hiperactiveismo, propensión al riesgo, enterprince, capacidad para prefigurar el futuro.

Una actividad que Francesco Cirio había tomado con ganancias desde la edad de once consistía en arruinar a sus clientes: cuando todavía vivía en Fontanile, tomó el hábito de caminar al mercado de Nizza Monferrato, donde compró una canasta llena de verduras. Luego, ponlo sobre sus hombros, volvió y los vendió en el umbral de las casas. Más tarde, cuando se mudó a Turín con su hermano Ludovico, en vía Milano 24 ^[2], volvió a aplicar la misma técnica; compró verduras a un precio reducido en el mercado de Porta Palazzo cerca del tiempo de cierre, luego las revendió en las afueras de la ciudad, por lo que, en Piamonte, fue apodado 'El rey de Pòrta Palass.^[3]

El siguiente paso, Francisco lo hizo alrededor de 1850, equiparse con un carro de mano en el que exhibió y comercializaba verduras y legumbres frescas. Al mismo tiempo, cada vez más a menudo, reflexionó con su hermano y con un cocinero de Casa Savoia, tal Teofilo Barla, sobre un problema en ese momento aún sin resolver en Italia, un problema que llevó el sueño a muchos en el gran mercado de Porta Palazzo: ¿cómo podría uno satisfacer el creciente deseo de productos frescos italianos finos, una demanda urgente que vino de las principales plazas europeas?

Francesco Cirio fue capaz de encontrar una respuesta no sólo al problema planteado oltralpe, sino también a la necesidad de preservar los alimentos para consumirlos entonces en la temporada fría. En 1856 alquiló un local en Turín, a través de Borgo Dora 34, donde instaló una chimenea que contenía dos calderas. Aquí, basándose sólo en evidencia de evidencia práctica, se convirtió finalmente en un método eficaz para almacenar guisantes. En realidad, Francesco Cirio no descubrió nada, fue Nicolas Appert, quien en 1795 inventó el proceso llamado entonces appertization en su honor. El mérito atribuible a Cirio es si algo relacionado con la imagen del pionero, a la figura del hombre que creó la industria conservadora en Italia.

Desde entonces, se estableció el camino a la producción industrial de alimentos enlatados. La apertura en Turín de la primera planta Cirio tuvo un efecto tonificante para la compañía recién nacida. En poco tiempo los guisantes fueron flanqueados por otros productos hasta que llegaron al tomate, un caposaldo de la cultura alimentaria mediterránea, el vegetal que más que otros leen al nombre de la empresa, casi superpuesto: el "pelato Cirio". La apreciación expresada por el público y los operadores en la Exposición Universal de París, en 1867, sancionó el éxito internacional de la marca. Al mismo tiempo, la expansión territorial se consolidó con la apertura de establecimientos y emporia en Castellammare di Stabia, Milán, Berlín, Londres, Bruselas, París, Belgrado y Viena.

Un episodio, entre los muchos que constetaron la vida de Francesco Cirio, describe efectivamente una operación promocional inusual. Un gran lote de coliflores había sido enviado a Alemania, pero desde Berlín rebotó la noticia de que las verduras italianas aún estaban en gran parte sin vender en sus casos. Entonces Francesco Cirio se fue en el momento de la capital alemana, trayendo consigo un suministro adecuado de mantequilla y botellas de vino. Es bueno adelantarse a las noticias: cada comprador italiano de coliflor se proporcionaría gratuitamente los complementos necesarios para una óptima degustación, buena mantequilla fresca y vino generoso. Los principales periódicos informaron de que, para regular la afluencia de compradores, la policía lo necesitaba.

Sin embargo, Francesco Cirio no quería operar en una sola dirección, desde un embalse hasta aparentemente inagotable, dibujó energía para crear nuevas actividades empresariales. Así fue visto como un exportador de óvulos, empresario agrícola en la sociedad con el Príncipe Enrique de Holanda, productor de tabaco en la provincia de Lecce y pionero ante litteram en la regeneración del Pontine Agro. En los años que culminaron con su muerte en Roma al amanecer del siglo XX, una serie de operaciones financieras equivocadas causaron un grave desacuerdo a su herencia. Tal vez Francesco Cirio, hijo de una Italia rural y privado de la cultura empresarial moderna, se aventura en territorios desconocidos para él, confiando en un instinto que no era suficiente para restarle de la derrota.

En todo caso, dos acontecimientos importantes marcaron el período inmediatamente próximo a la muerte de Francesco Cirio, es decir el cambio de "Ditta Cirio-Società Generale Conserve Alimentari" de Turín a San Giovanni a Teduccio, cerca de Nápoles, y el paso del paquete mayoritario de accionistas a la familia Signorini. Cirio está enterrado en el monumental cementerio de Turín.

El nombre de Francesco Cirio es recordado hoy en al menos cuatro lugares. En Nizza Monferrato, su ciudad natal, un busto de Leonardo Bistolfi camping en Piazza XX Settembre, entre los puestos del mercado. A Castelnuovo Belbo, en el Palacio Municipal, donde, desde el 26 de febrero de 2012, se ha inaugurado un museo sobre su vida y obras, con apertura matutina cada día. En Turín, en la zona de Porta Palazzo, una calle y una placa monumental han sido dedicadas a él. Este último, situado junto al número 24 en la Piazza della Repubblica, es un trabajo Art nouveau por Biscarra. Bajo la efigie de Cirio hay un altorilievo y un texto digno de elogio grabado en mármol, pero la fecha indicada por el nacimiento de Cirio es errónea: Francesco Cirio vino a la luz el 25 de diciembre de 1836 y no el 25 de diciembre de 1835, como está escrito erróneamente sobre la piedra.

En 2022 la editorial Sperling publica una biografía ficticia de Francesco Cirio, obra de Beba Slijepcevic y Allegra Groppelli, titulada Que el mundo se parece a ti. La saga de Francesco Cirio, que tuvo algún éxito con el público.

• Luigi Agnello, CIRIO, Francesco, en Diccionario biográfico de italianos, vol. 25, Roma, Instituto de la Enciclopedia Italiana, 1981. Consultado el 10 de abril de 2015.