Oscar Wilde

Oscar était le fils de deux personnages remarquables, tous deux faisant partie du soi-disant Ascendance protestante Anglo-irlandais : son père, Sir William, était un célèbre ophtalmologiste irlandais, fondateur d'un hôpital de Dublin (St Mark)^[4] et auteur de plusieurs traités médicaux considérés comme valables depuis longtemps.^{[N 6]} Parmi ses patients, depuis 1863, il peut compter le roi Oscar I de Suède et la reine Victoria d'Angleterre, dont il devient un ophtalmologiste personnel. Sir William a également écrit des livres d'archéologie et de folklore.^{[N 7]}

La passion pour les femmes a dissous sa réputation de médecin et de scientifique : il a été accusé de viol aux dépens d'une fillette de 19 ans, Mary Travers.^{[N 8]} Le processus qui a suivi, presque une pré-annonce de ce qui a plus tard souffert son fils Oscar, qui à l'époque des événements avait huit ans, s'est réglé avec une condamnation à une indemnité pour dommages et intérêts d'une somme de £2000 (de l'époque).^[5]

La mère, Jane Francesca Elgee, était une poète irlandaise d'origine anglaise et d'inspiration byronienne, connue sous le pseudonyme de "Speranza" (en italien), qui dérive de sa devise "Phidance, espoir, constance". La poétesse prétendait descendre d'une noble famille toscane, ce qui était peu probable.^{[6][N 9]}. Tout comme son fils, sa mère avait tendance à cacher son âge réel, mais elle l'a obtenu à partir de sa demande de financement du Fonds littéraire royal en 1888.

La femme, à caractère rebelle, appuyait la cause de l'irrédentisme irlandais, tandis que sa passion pour la confrontation et la critique littéraire conduisait à la création d'un salon culturel à Dublin et plus tard à Londres.^[7] Elle était une conversatrice compétente et ses réceptions étaient des événements importants pour la société dublinoise.

Oscar Wilde avait peu en commun avec son père, beaucoup au lieu de sa mère, qui ressemblait à l'apparence, la voix, l'excentricité et la passion pour la littérature. De sa mère elle avait hérité aussi de petits puits, comme l'habitude de cacher son âge véritable.^{[N 10]} À l'occasion de ses anniversaires, il plaisantait et s'habillait généralement en balances, prétendant se sentir endeuillé pour la mort d'une autre de ses années.^[8] Oscar avait en commun avec son père la compétence oratoire^{[N 11]} et la mauvaise prise en compte de l'opinion publique.

Quand le père a écrit un livre, Lough Corrib, qui a raconté les événements épineuses du procès qu'il a subi,^[9] Oscar s'est vanté d'avoir hérité un nom célèbre de son père.^[10] La mère, qui avait espéré la naissance d'une femme,^[11][12] Plus tard, il a exprimé plusieurs fois le désir de voir le fils masculin inattendu poursuivre une carrière parlementaire.^[13]

Le couple eut trois enfants : l'aîné, William Robert Kingsbury Wills Wilde (né le 26 septembre 1852), l'Oscar du second-né, dont le nom complet était Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, et la mineure, Isola Francesca Emily Wilde (née le 2 avril 1857). Dans le choix du nom d'Oscar et de ses frères, sa mère voulait se référer à divers éléments :^{[N 12]}

• Oscar, selon la mythologie irlandaise, était le nom du fils d'Oisin (l'Ossian des Poems) né dans le pays de la jeunesse éternelle, dont je souhaite rester toujours jeune;
• Kingsbury, en hommage à la famille de la mère;
• O'Flahertie, de l'ancienne parenté de la grand-mère paternelle.

Il est également probable que ce nom soit un hommage à l'illustre patient de son père, le roi Oscar I. Wilde avait aussi un demi-frère et deux demi-sœurs, enfants illégitimes dont deux reconnurent, nés des relations extraconjugales de son père : Henry Wilson, Emily Wilde et Mary Wilde.

Oscar a souvent changé sa signature et la façon dont il s'appelait lui-même; à l'université, par exemple, il a choisi le nom de Wills Wilde.^[14]

La sortie de prison adoptera le nom Sebastian Melmoth, protagoniste du roman Melmoth le Wanderer, écrit par son grand-oncle maternel Charles Robert Maturin, tandis que le nom dérive de la légende bien connue de Saint Sebastian comme une icône homosexuelle.^{[15][16][17][18]}

Pour ceux qui ont prétendu que le nom irlandais précédé de "Mac" était plus important que celui avec "O", Oscar a dit que parmi les familles d'origine noble il y avait aussi "O' Wilde".^[19]

Pendant sa vie, il a également utilisé d'autres signatures:

• O.FO.F.W., à l'occasion de collaborations avec le magazine Autres produits (pendant les années collégiales) ;
• C.3.3., signature inventée en captivité;^{[N 13]}
• St. Oscar d'Oxford, élaboré juste avant la mort.^[20]

Il n'aimait pas que quelqu'un indique que son nom était en fait juste Oscar Wilde.^[21] Ou pire encore, juste Oscar.^{[N 14]} Plus tard, il a également été appelé "Grey Crow" (gris corbeau).^[22] Sa femme Constance aimait l'appeler Oscàr, français.

Oscar est né le 16 octobre 1854 à Dublin, en Irlande (à l'époque la nation constitutive du Royaume-Uni), dans une maison aux conditions modestes au numéro 21 Westland Row^[23], dans une période de pauvreté temporaire pour la famille, qui peu après a eu l'occasion de s'installer dans une maison plus riche, dans le quartier de Dublin de Merrion Square, où il a déclaré qu'il était né là; il a été baptisé le 1er avril 1855: pour l'occasion sa mère a demandé sir William Rowan Hamilton, qui a refusé, d'être son parrain. De son baptême, peut-être une source d'inspiration pour l'œuvre L'importance d'être gagnant, et de ses premières années de rencontre avec la foi catholique, Oscar lui-même a admis plus tard qu'il n'avait pas de mémoire.^[24] Peu sont les nouvelles de ses premières années de vie: une fois jouant avec son frère, il a cassé un bras^[25] et une autre fois, il s'enfuit chez lui; on sait aussi qu'il aimait pêcher.^[26]

Parmi les amitiés de jeunesse, il y a celle avec Edward Carson, qu'Oscar a rencontré en été sur les plages de Dungarvan, et qui est devenu plus tard célèbre pour être celui à qui il attribue la division du royaume d'Irlande.^{[N 15]}

Un exemple du caractère de Wilde Child se trouve dans l'anecdote suivante: avec son frère avait été confié à une nounou. Pendant l'absence momentanée de ces derniers, les vêtements et les vêtements des enfants, qui étaient devant la cheminée pour sécher, ont pris feu. Devant cet épisode, il applaudit amusé, tandis que son frère criait effrayé. Après que la femme eut éteint les flammes, Oscar pleura parce que l'intéressant spectacle était terminé.^[27]

Oscar Wilde a étudié dans les murs de la maison jusqu'à l'âge de neuf ans ; plus tard, de 1864 à 1871, il étudie à l'école royale de Portora à Enniskillen (Contea di Fermanagh), suivant les traces de son frère aîné.^[28] De 1871 à 1874^[29] Il a fréquenté le Trinity College à Dublin où, pour ses études louables sur les paroles grecques^[30] (il s'est longuement vanté de l'examen sur les "Fragments de Meineke des poètes comiques grecs"^[31]) a remporté la médaille d'or de Berkeley, la récompense la plus prestigieuse de l'école. En 1873, grâce au bénéfice obtenu, il obtint une bourse, réussissant à en remporter une autre en 1874 pour suivre des cours de lettres classiques qu'il put suivre au Magdalen College d'Oxford. Les années passées à l'Université d'Oxford, où il étudia avec passion les classiques grecs, furent plus tard comparées par Wilde à une fleur par rapport au reste de sa vie.^[32] Au cours de ses études à Oxford, il a commencé à Masonry en Loge universitaire Apollo, dans lequel il est devenu un maître Mason et d'où il a été plus tard exclu pour le défaut de payer les frais annuels d'adhésion.^[33][34]

Pendant la période des études universitaires, à l'été de 1875, il jugeait important de ne pas manquer sa connaissance de la formation culturelle des lieux d'art et de la culture italienne classique. Il a voyagé en Italie avec William Goulding et le révérend John Pentland Mahaffy, son tuteur au cours des dernières années, célèbre pour sa pensée conservatrice^[30] qui ne partageront pas toujours les idées de Wilde^[35]. En raison de ses dépenses excessives, il n'a pas pu visiter toutes les villes qu'il avait promises et a dû retourner à l'université où, au cours de son examen de théologie, il a enflammé le révérend William Archibald Spooner, qui était déjà ennuyé par son retard, avec ses paroles méprisantes.^{[N 16]}

En 1876, le père mourut.^[28]. Dans ces mêmes années (1876-1879), Oscar réussit à publier sept paroles et treize poèmes. L'année suivante, au printemps, il part à nouveau pour l'Italie en compagnie de ses anciens amis, rejoints par George Macmillan.

Après un autre voyage aventureux en Grèce, il arrive finalement à Rome, où il est reçu par le Pape Pie IX à qui Wilde consacre un sonnet. Il a également rendu hommage à la tombe de John Keats, son poète préféré, au cimetière acatholique; je vis le manteau herbacé sur lequel sa tombe reposait, il s'agenouilla avec une immense dévotion. De cette rencontre d'âmes liées - aussi Wilde, comme Keats, a été animé par un culte profond de la beauté - le sonnet est né La tombe de Keats (1881).^[36]

En raison de la longue période de vacances, il était une fois de plus en retard à l'université, donc il a été suspendu de ses études; il a interdit sa résidence dans campus pour le trimestre restant, et il a même été privé de toutes les prestations.

Wilde était alors considéré dans des conditions de pauvreté qui attribuaient à l'impossibilité d'un mariage avec Florence Balcombe, qui résoudrait ses problèmes économiques. En fait, ses difficultés dépendent du niveau de vie excessivement cher. Il chercha alors du réconfort et des ressources auprès de sa mère qui refusa de l'aider, affirmant que pour l'héritage qu'il reçut, il pouvait vivre en paix pendant plusieurs années.^[37] Il a dû se présenter au tribunal deux fois pour payer sa dette.^{[N 17]} À 13 Juin 1877 Henry Wilson est mort, son demi-frère dont Oscar attendait un grand héritage, mais était déçu : il avait la somme de £100 (sur 9000 aujourd'hui) et la partie de la maison d'Illaunroe (les deux étaient captifs), mais seulement prévu que pour au moins 5 années il ne se convertit pas au catholicisme.^[38]

À cette époque, Oscar a écrit pour Université de Dublin Pas sans avoir quelques petites bruyères avec le réalisateur, Keningale Cook.^[39] Il a envoyé une copie de l'article publié à Walter Pater qui voulait le savoir. Par la suite, lorsque Wilde poursuivit l'échange de lettres en insérant des sonnets, Pater lui demanda d'essayer dans la prose, ce qui, selon lui, était beaucoup plus difficile.^[40]

Lors des premières rencontres entre les deux, le comportement d'Oscar a fait craindre à son ami Bodley que Hardinge, sa connaissance, ait reçu des lettres de Pater qui soupçonnaient ainsi une relation amoureuse possible entre les deux.^[41] Les comportements de Pater étaient déjà connus, qui aimaient s'entourer de jeunes filles d'apparence féminine.^{[N 18]} Oscar va penser qu'il avait peur de la mauvaise célébrité et a dit que^[42] Il parlait si bas qu'il fallait l'écouter.^[43] Oscar, cependant, lui a toujours montré de la révérence en l'appelant dans les lettres "grand maître".^[44]

En juin 1878, Oscar se présenta pour la Écoles finales, où il s'est rendu dans l'affectation une demi-heure avant l'expiration du temps alloué.^[45] La commission, composée par l'orateur officiel, le professeur de poésie et trois autres membres de la congrégation, a déclaré le 11 juin le vainqueur Oscar Wilde qui avait encore l'examen de théologie à passer, puis soutenu avec un bon résultat en novembre. A Oxford, il a gagné pour la poésie Ravenne même lesPrix Oxford Newdigate, un prix prestigieux déjà décerné à des hommes éminents de lettres tels que Ruskin et Matthew Arnold. À la suite de ce succès, ses initiales ont été écrites en lettres d'or sur le tableau d'affichage de l'école, qui ont été annulées après le procès et la condamnation. Seulement beaucoup plus tard, ils ont été insérés à nouveau.^[46]

Copier le diplôme Baccalauréat en arts, Wilde est revenu d'Oxford à Londres où il a commencé à chercher un soutien économique supplémentaire. Il a postulé à la Trinité pour un Bourses (bourse) mais lors de l'épreuve écrite, Oscar a remarqué que les questions n'étaient pas posées correctement. C'est peut-être aussi à cause de ces protestations qu'il a été rejeté.^{[N 19]}

Wilde ne voulait pas chercher une héritière à se marier, comme sa mère l'a suggéré, que son frère a plutôt essayé de faire en vain. Willie était trop frénétique : elle voulait se fiancer avec une riche héritière quelques heures seulement après l'avoir rencontrée et lui a aussi demandé de garder le réservoir le plus serré. La femme inconvine de son amour a naturellement refusé.^[47] Wilde étudiait l'archéologie et cherchait une bourse.^[48]

Avec l'aide de Frank Benson, la performance théâtraleAgamemnon par Eschilo le 3 juin 1880. Il a dit qu'il avait été d'une grande aide pour la représentation, l'élargissement des conseils et des instructions. Cette version ne correspond pas aux commentaires de Benson.^{[N 20]} Le 4 septembre 1879, Wilde, l'anonymat, écrit pourAthéna. une série d'articles critiques des voix deEncyclopédie britannique, avec la collaboration de Richard Claverhouse Jebb avec qui Wilde n'était pas d'accord sur de nombreux points.^{[N 21]}

Oscar a continué à émerveiller les gens avec ses extravagances : une fois l'actrice Louise Jopling l'a rencontré avec un serpent tordu au cou.^[49] Il a été capable de répondre à toutes les offenses auxquelles il s'est tourné, comme le temps où un spectateur a agi d'une manière offensive: ces Wildes ont répondu sereinement: «C'est incroyable comment il est facile de se familiariser avec à Londres.»^[50] Bien sûr, Oscar a été heureux d'être connu en affirmant, avec une fausse modestie, combien il était facile de devenir.^[51]

Wilde a décidé de vendre les maisons de Bray en faisant 2,800 et espérant la même fortune que Shakespeare qui vivait à Londres avait acquis cette renommée qu'il n'avait pas auparavant,^[53] Au début de 1879, il put trouver une maison au numéro 13 de la rue Salisbury, pour être habité avec son ami Frank Miles.

La maison, qui était transgressée, vieille et sombre, aux yeux d'Oscar avait une atmosphère romantique et l'appelait la "Casa del Tamigi", pour la rivière qui pouvait être vue sur ses fenêtres.^[52] Le bâtiment était composé de trois étages, Oscar a été affecté le deuxième et a mis en place ses livres au premier. Il décora la partie habitée par lui de lys, porcelaines chinoises et panneaux blancs. Ils ont également exposé des statuettes de Tanagra, tapis grecs, un tableau d'Edward Poynter qui dépeint Lillie Langtry et des meubles coûteux.^{[N 22]} Wilde a changé sa vie et a vécu à Tite Street et Chelsea.

Après avoir passé du temps avec sa mère, Wilde trouva une nouvelle résidence au troisième étage de la rue Charles, près de la place Grosvenor. Depuis le milieu des années 1980, il est devenu un contributeur régulier au Pall Mall Gazette gérer en tant qu'auteur anonyme un titre de colonne Le coin du poète, pour les revues de nouveaux livres de poésie qui viennent de paraître.^[54]

Le 7 mai 1879, son frère Willie et sa mère l'atteignirent à Londres, vivant au 146 Oakley Street (Chelsea). Lady Wilde a ouvert un salon culturel qui est devenu si bien connu pour attirer l'attention du Prince de Galles qui a dit "Je ne connais pas M. Wilde, et ne connaissant pas M. Wilde signifie ne pas être connu".^[55]

En 1881, lors de la publication du volume intitulé Poème (Poèmes), Wilde, qui en avait envoyé un exemplaire à la bibliothèque d'Oxford Union, fut amer par la critique d'Oliver Elton et Henry Newbolt qui l'accusaient d'immoralité, d'incohérence et de plagiat, à tel point que son livre fut rejeté par la bibliothèque.^[56] Les accusations d'immoralité sont devenues plus fréquentes : le père de son ami Frank Miles, qui cohabitait avec Oscar, a libéré son fils pour rompre leur relation.^{[N 23]}

Pendant ce temps, la renommée d'Oscar est venue aux États-Unis où un directeur de théâtre, Richard D'Oyly Carte, a proposé à Wilde une série de conférences aux États-Unis, dans l'intention de se montrer près du public ces extrémistes qui erraient dans toute l'Europe.^{[N 24]} Le séjour a été marqué par des bugs et des désagréments jusqu'à ce qu'Oscar risque de finir en prison, de sorte que quand il a décidé de retourner en Europe les journaux ont défini son aventure américaine comme un échec.^[57]

Wilde décide de rester en France, à Paris, où il s'installe avec l'aide de Robert Harborough Sherard.^{[N 25]} Lui et Wilde se rencontrèrent presque tous les jours pour se saluer les uns les autres avec des baisers sur les lèvres, qu'il aidait à raconter des commérages.^[60] À Paris, il se consacre au travail, même s'il aime en plaisanter avec Sherard : en fait, une fois qu'il a dit que pendant toute la matinée, il n'avait réussi qu'à lever une virgule de sa poésie et que dans l'après-midi il l'avait remise.^[61]

Oscar a décidé de changer sa façon de se présenter et a adopté une nouvelle coiffure qui imitait celle des empereurs romains : cheveux très courts avec de petites boucles. Pour sa nouvelle coupe de cheveux, en tant que modèle, il a apporté du coiffeur un buste peut-être de Nerone, ou peut-être d'Antinous.^[62] Mais il n'y avait pas de manque de mal à cet égard. Certains ont suggéré que ses cheveux étaient devenus bouclés comme ses dents.^[63]

De retour à Londres, Wilde était très heureux que personne ne l'ait jamais reconnu et que tout le monde ait convenu qu'il avait maintenant moins d'années qu'il n'en avait vraiment.^{[N 26]} Il avait tellement changé qu'il a été victime d'une nouvelle satire Punch qui prétendaient vendre des tournesols, des lis, des vieilles plumes et des perruques, bref toutes les anciennes caractéristiques de Wilde.^[64] Wilde a commencé à planifier de se marier à la fois pour échapper aux moralistes, et pour se sauver de l'usure.

En mai 1881 Il a accompagné sa mère à la maison de leurs amis et ici il a rencontré Constance Lloyd, une fille de cinq ans plus jeune que lui, qui possédait un revenu d'environ £1,000 par an.^[65] Le jeune homme a été capable de lire Dante en italien au point d'impressionner Oscar tellement, que dès qu'il est sorti de la maison, il a dit à sa mère qu'elle pensait qu'elle allait l'épouser.^{[N 27]} De leur première réunion le 6 juin 1881, il s'entretient avec le grand-père^[66] à la fois avec son frère, affirmant qu'il aimait sa nature et le fait que, dans le dialogue, il donnait l'impression d'être un niveau culturel supérieur à la moyenne.^[67]

Pour ressusciter économiquement, en attendant le premier Américain de Véra, il a accepté une petite tournée de conférences qui a commencé à Londres où il a raconté, entre autres, son voyage américain. Au début, au Texas, ils l'appelaient capitaine et finalement, au Mexique, général,^[68] et qu'il se sentait offensé seulement quand il a été appelé professeur. Aspro était un article de trois colonnes Labouchere, qui a annoncé le déclin de Wilde;^[69] Il a répondu, disant que s'il n'y avait pas de différence entre la célébrité et l'oubli pour annoncer l'échec.^[70]

Le 2 août 1883, pour assister à la représentation de sa tragédie, Wilde se rendit aux États-Unis pour un court voyage où il était rigolé et avec lui.^[71] De retour en Europe a repris sa tournée de conférences. Au cours de ses deux rencontres à Dublin, il rencontre à nouveau Constance, avec qui il fait confiance le 25 novembre.^[72] Après quelques dissensions avec ses proches et des lettres de salut de ses conjonctives,^{[N 28]} Il a eu beaucoup de mal à régler ses dettes en ne nous réussissant pas à temps ni pour le mariage, ni pour céder la maison.^{[N 29]}

Le mariage, prévu pour avril, est ensuite déplacé au 29 mai 1884 et célébré dans l'église Saint James Paddington^[76]. Après la lune de miel, il semblait déjà regretter de s'être marié.^[77] À ce moment-là, il perdit ses économies d'une manière gribouillée, de sorte que les 50 livres donnés par sa tante pour le mariage furent dépensés à acheter deux cuillères à soupe.^[78]

Quant à l'affinité du couple, le début était prometteur: Oscar se plaignait de plaisanterie que même si sa femme était si belle, il ne pouvait pas en être jaloux. Reconnu dans la rue s'appelait Hamlet et Ofelia.^[79] Les deux jeunes mariés avaient des difficultés à loger, car la maison n'était pas prête pour le temps.

Wilde s'est battu avec la première compagnie de construction (Green), à laquelle il ne voulait pas payer d'indemnité;^[80] grâce à l'aide de Godwin - les loyers de la femme n'étaient pas suffisants pour payer toutes les grandes dépenses -^[81] et le constructeur Sharpe, il réussit finalement à avoir un logement fixe au numéro 16 de la rue Tite le 1er janvier 1885.^[82]

Les conjoints Wilde, cependant, ont dû payer pour les vieux constructeurs avant qu'ils puissent entrer. La maison se composait de 4 étages, sans parler du sous-sol où se trouvait la cuisine. Dans le hall deux gravures peuvent être admirées: Diana et ses nymphes dans la salle de bain Et Apollo et les Muses; dans la salle à manger un tapis Morris de couleur bleu vert recouvert partie du sol, dans la bibliothèque il y avait un fauteuil et une table orientale, mais pas de chaises. Au premier étage, il y avait deux chambres, celle d'Oscar devint alors la chambre des enfants.^{[N 30]} Wilde a dit qu'il avait choisi de vivre dans l'East End parce que, pour l'entendre, les gens ne portaient pas de masques là-bas, c'était sincère.^[83]

Sa femme a pris tous les conseils d'administration des Oscars, même dans la façon de s'habiller, parfois avec un résultat positif.^[84] Wilde cherchait du travail, car les dernières conférences n'avaient pas donné l'effet espéré, mais on lui a refusé la place d'inspecteur scolaire. Pendant ce temps, Constance, qui était enceinte, dégoûta Oscar à cause des nausées fréquentes et du corps gonflé.^[85]

Le premier fils, Cyril, est né le 5 juin 1885 et, après un an et demi, le second né Vyvyan, le 5 novembre 1886.^[86] (qui par erreur a été déclaré né le 3 novembre).^[87] Après la naissance de leurs enfants, Constance et Oscar ne sont plus un couple heureux. Elle l'a ramené pour chaque erreur et a exposé ses mensonges,^[88] Wilde, pour sa part, a montré l'amour paternel pour les enfants, mais n'a pas cessé d'assister aux hommes, y compris Henry Marillier.

En 1886, Wilde rencontra Robert Ross, qui venait d'avoir 17 ans et qui, pour avoir révélé à sa famille son homosexualité, devait quitter sa maison.^[89] Oscar a appelé le jeune San Roberto de Phillmore,^[90] pour sa capacité à fasciner les gens en les incitant à la tentation,^[91] comme il lui était arrivé.^[92]

Robert, après avoir récité les poèmes de Wilde, sur l'incitation d'Arthur Tilley lui-même, le 8 mars 1889, fut battu et jeté dans une fontaine par quelques camarades de classe, qui se repentirent plus tard pour avoir causé une pneumonie.^[93] et une congestion cérébrale.^{[N 31]}

Ross n'était pas le seul amant de Wilde : l'homme fréquentait aussi André Raffalovitch en même temps que le scandale qui avait impliqué Lord Arthur Somerset dans plusieurs épisodes d'origine sexuelle, ce qui lui a coûté l'exil d'Angleterre.^{[N 32]} La relation intime entre les deux finit bientôt par être remplacée par celle avec d'autres garçons que Wilde invita à son domicile comme Richard Le Gallienne, 17 ans, et Bernard Berenson, qui refusa cependant toute relation avec l'écrivain.

Entre-temps, se sentant négligé, Constance tente d'acquérir la notoriété en parlant lors de réunions féministes.^[94] Thomas Wemyss Reid, directeur de la Leeds Mercure en février 1887, il croyait que Wilde, grâce à son talent dans la révision de nouveaux livres, serait d'une grande aide pour un nouveau magazine journalistique.

Dans le magazine de Reid, Le monde de la Dame : un magazine de mode et de société, le féminisme a été discuté et, lorsqu'on lui a demandé un avis, Wilde l'a exprimé, impactant positivement le rédacteur en chef qui l'a engagé.^[95] Le 18 mai 1887, Oscar commence sa collaboration avec un salaire de £6 par semaine.^{[N 33]} Wilde n'hésita pas à demander à la reine Victoria une collaboration dans le magazine avec la publication de l'un de ses poèmes, mais elle refusa de dire qu'elle n'avait jamais écrit. Exhortée par Mme. Dinah Craik^[96] Wilde, ayant pu compter sur l'aide d'Arthur Fish, proposa et obtint après une discussion que le nom de la revue changeait en ".Le monde des femmes" en novembre 1887.^[97] Au début, il était ponctuel dans l'exécution de son travail, qui a commencé à 11 heures, mais il avait pris l'habitude de partir toujours avant le temps fixé au point d'aller travailler deux fois par semaine pendant seulement une heure,^{[N 34]} probablement parce que, comme il y avait une interdiction de fumer dans les bureaux, il ne pouvait pas s'abstenir longtemps. En 1889, maintenant ennuyé par son travail, il quitte le poste.

Wilde a eu de nombreuses rencontres avec des hommes qui s'intéressaient à elle:

• À la maison d'Edward Burne-Jones, il rencontre alors dix-sept Aubrey Beardsley (le 2 juillet 1891).^[98] Wilde a affirmé plus tard qu'il l'avait inventé;
• John Gray, un jeune homme, comme Bernard Shaw l'a appelé, parmi les plus « robes » parmi celles dont Wilde s'entourait.^[99]

D'origine modeste, le père était charpentier, Gray quitta l'école à 13 ans.

Il n'est pas sûr de la date à laquelle il a rencontré Wilde, car ils se sont tous deux couchés sur leur réunion, qui s'est déroulée au moins en 1889. La preuve qu'ils ont de leurs premières relations est un dîner qui a été témoin par Frank Liebich.^[100]

• Lionel Johnson, qui se rencontra à l'occasion de son retour à Oxford en février 1890, pour la mise en scène de Strafford de Browing. Oscar a décrit plus tard à son ami cette réunion, lui disant que Johnson avait fumé toutes ses cigarettes et lui avoue qu'il était amoureux de lui.^[101]
• John Barlas, qui par le passé menaçait de faire sauter le Parlement et qui, arrêté, avait été libéré par Wilde. Barlas pensait qu'il était un personnage de la Bible. Wilde avait de la compassion, parce qu'il disait que la Bible était une cause de mal pour l'humanité.^[102]
• Max Beerbohm, qui apostrophe Wilde comme "divin", et Oscar qui pour sa part l'a appelé comme la personne qui possédait "la vieillesse éternelle". Beerbohm a écrit dans ces années l'œuvre Bonnes hypocrites qui traitait un homme et son masque.^[103] Wilde était très heureux de ce « cadeau délicat », comme il l'a appelé dans une lettre à la même Beerbohm où il a écrit: « L'hommage explicite et accepté à Dorian Gray dans votre histoire me rend heureux. »^[104] Beerbohm a également écrit une autre œuvre, Zuleika Dobson, qui rappelait ceux de Wilde.
• Ernest Dowson, poète et esthétiste, hétérosexuel mais qui admirait Wilde et s'est signé lui-même Dorian dans les lettres qu'il lui envoya, en hommage à Le portrait de Dorian Gray.

André Gide, 22 ans, rencontre Wilde le 26 novembre 1891 et dès ce jour-là, les deux commencent à y assister tous les jours. A l'occasion d'un dîner à la princesse Olga Ouroussoff Gide a dit que Wilde "emanva una luce".^[105] Parmi les deux, il n'y avait pas d'amour, bien que certains soupçons.

Gide a comparé Wilde au personnage de Ménalque, avec lequel il a décrit une relation qui allait au-delà de l'amitié mais n'était pas amour. Oscar, pour sa part, a dit qu'il aimait Gide non pas pour sa beauté mais parce que, comme dans le mythe du dieu Rijeka et Narciso, chaque fois qu'il pouvait se voir reflété dans ses yeux.^[106]

Il est intéressant de noter la relation oscillante entre Wilde et James McNeill Whistler, où deux personnalités fortes étaient opposées.^[107]

En 1888 Wilde publié Le prince heureux et d'autres histoires, une collection de contes de fées écrits pour ses deux fils Cyril et Vyvyan.

En 1890, il a été publié Le portrait de Dorian Gray. Sa mère aimait beaucoup le travail,^[108] mais peu pour le public des lecteurs, tellement que Constance a prétendu que pour ce livre personne ne voulait plus les assister.^[109] Lionel Johnson a écrit un poème en latin pour célébrer Le portrait de Dorian Gray que son ami, son cousin, avait lu au moins 9 fois (peut-être 14) et a insisté pour rencontrer Wilde. Lionel accepta de l'accompagner : c'était la première rencontre entre Oscar et Alfred Lord Douglas.

Oscar Wilde est retourné à Paris, formant « le grand événement des salons littéraires de Paris » comme il a écritEcho de Paris. Il rencontre Émile Zola le 11 mars 1891 à Paris et apprécie sa recherche presque obsessionnelle de la documentation nécessaire pour écrire une bonne œuvre,^[110] alors qu'il a affirmé que c'était une lutte qu'il ne ferait jamais.^[111] Pendant ces séjours, il consolida les relations avec de nombreux intellectuels locaux, qui se divertissaient généralement par des anecdotes, des histoires et des paradoxes qui s'exprimaient directement en français. Il ne pouvait parler que pour Apollos, car il avait lui-même confessé à plusieurs reprises à André Gide lui-même, et probablement sa plus belle production resta seulement dans la mémoire de ceux qui avaient la fortune de l'écouter. Plusieurs philosophies de studio sont d'accord pour croire que Wilde est beaucoup plus brillant qu'un écrivain.^{[112][N 35]}

Elle voulait aussi connaître Marcel Proust, mais elle n'arriva à le voir s'échapper et finalement son seul commentaire sur le grand auteur concernait la laideur de sa maison.^{[N 36]} Lors d'un dîner avec Jean Moréas et ses disciples, Wilde demanda plusieurs fois au poète de réciter quelques versets, mais qui, loués sans cesse par ses admirateurs, refusèrent à chaque fois. Ce comportement a inspiré Oscar qui est parti en colère.

Lorsque Wilde eut l'occasion d'inviter Moréas et ses compagnons, il parlait tout le temps, tellement que Moréas l'a traité de pervertisseur, tandis que Wilde, à son tour, se demanda ironiquement si le poète avait jamais existé ou s'il n'était qu'un mythe.^[113] Oscar rencontre aussi le 24 février 1891 Stéphane Mallarmé, qui n'apparaît jamais au public. Mallarmé était un ami de Whistler, qui l'a écrit à tort sur Wilde.^[114]

Selon Wilde, quand Mallarmé était incompréhensible, il était parfait, pour cette raison il ne devait écrire qu'en français et non en anglais, une langue qui comprenait bien.^[115] Oscar n'a pas toujours été accueilli amical, comme par exemple avec le traducteur des œuvres de Wilde Marcel Schwob, qui l'a décrit comme un avide consommateur de cigarettes égyptiennes opposées.^[116] et du bois de ver.^{[N 37]} Oscar l'a comparé métaphoriquement à un meurtrier et au harcèlement de femmes innocentes.^[117]

Le 22 décembre 1891, Wilde retourna à Londres pour rencontrer son frère qui avait contracté un mariage à New York avec un riche cinquante-cinq ans (il était presque 20 ans plus jeune) seulement pour de l'argent.^[118] Willie, après une querelle, se réconcilia avec sa femme et revint en Amérique où il commença à parler mal de son frère : les deux ne parlaient plus jamais.

Au premier de ♪ Oscar avait l'idée que lui et certains de ses amis devaient orner leur robe d'un girofle vert, presque pour évoquer l'appartenance à une secte secrète, même si cette fleur ne signifiait rien, mais l'important était de le faire croire.^[119] C'était alors le temps du drame Salomé,^{[N 38]} Mais il était difficile de faire des représentations dans les théâtres. La douleur a provoqué une aggravation des conditions de santé chez Wilde. Les médecins l'ont forcé à cesser de fumer, lui recommandant un régime ferré.^[120]

Wilde, dans la maison de Blanche Roosevelt, fit lire ses mains par un ésotérique bien connu de l'époque (tal Cheiro), qui, sans savoir qui ils étaient, dit que les mains de Wilde étaient comme celles d'un roi et que sa main droite révélait qu'il allait s'effondrer sur lui pendant quarante ans et qu'il serait exilé. Dès que vous écoutez ces paroles, il quitte la maison sans rien dire.^[121]

L'histoire de la relation de Wilde avec Alfred Douglas diffère selon qui l'a raconté : il a affirmé qu'il était assillé par Wilde alors que ce dernier a dit que l'initiative avait été tout à propos d'Alfred. Douglas vint chez Oscar en 1892 pour demander de l'aide parce qu'il faisait l'objet d'un chantage. Oscar, grâce à son avocat George Lewis, il a tout résolu.^{[N 39]} Les deux ont commencé à se voir et à s'aimer, Oscar a rencontré la mère d'Alfred, Lady Bracknell, et en a fait un personnage. L'importance d'être gagnant. En novembre 1892, Wilde remarqua qu'Alfred, le jeune Domitien comme il l'appelait,^[123] Il a dépensé sans remords beaucoup d'argent qui continuait à réclamer de lui presque pour l'humilier.^[124] Douglas a fait connaître le monde de la prostitution des jeunes. À l'automne de 1892, il y eut presque une compétition entre ces garçons. Il avait tant de relations avec Alfred Taylor (fils d'un industriel), Sidney Mavor (futur prêtre), Maurice Schwabe et Freddy Atkins, avec qui il était comme "pour se battre avec les panthères"^[125], Edward Shelley pour un court moment,^[126] et Alfred Wood, dix-sept ans, qui l'a noirci sur 30 livres.

Depuis 1893, Wilde préfère rester à l'hôtel pour rencontrer les jeunes dont plus que les faveurs, qui parfois ne reçoivent pas, cherchent le climat d'ambiguïté et de non-réglementation. Pour sa part, Douglas ne se cachait pas. Il est venu de l'entrée principale, voulait que tout le monde sache qu'il était le gars préféré d'Oscar.^[127]

En mai 1893, Wilde se rendit à Oxford pour rencontrer Alfred et, à l'été de cette année-là, les deux hommes habitèrent une maison à Goring-on-Thames, où Oscar rencontra Théodore Wratislaw et blond Cyril.^[128]

Beaucoup ont été déçus par la situation où Wilde était, qui a ouvertement violé Modification du droit pénal des 1885 (section 1, 1 ), un amendement qui punissait jusqu'à deux ans d'emprisonnement maximum les hommes qui pratiquaient des actes sexuels entre eux.^{[N 40]} Max Beerbohm a écrit à Ross sur la perte de l'âme d'Oscar.^[129] Même John Gray, favori d'Oscar avant Douglas, se sentait maintenant abandonné.^{[N 41]} Son ami Pierre Louÿs est allé visiter Wilde à l'hôtel avec Constance, qui a prié en larmes son mari de rentrer chez lui.^[130] Wilde a répondu aux questions de Pierre disant qu'il avait effectivement épousé trois fois dans la vie, l'un avec une femme et les deux autres avec des hommes.^[131]

À cette époque, il y avait le cas de Philip Danney, le fils de 16 ans d'un colonel qui était à la maison de Robert Ross, qui a écrit à Douglas sur la disponibilité du garçon, qui a couché avec Douglas samedi, le dimanche avec Wilde et le lundi avec une fille aux frais de Douglas. Quand le jeune homme est retourné à l'école sans justification, il a été connu.^[132] Le père s'est immédiatement adressé à la police, mais sous l'avocat et a donné la réticence du garçon pour faire le nom de Wilde, il était convaincu qu'il valait mieux lâcher prise, parce que même le fils risquait la prison.^[133] Ross a ensuite choisi d'aller à Davos pour échapper au scandale que sa famille ne lui a pas pardonné.^[134] Après une querelle furieuse avec Oscar, Douglas, comme l'a suggéré sa mère, partit à l'époque du Caire,^[135] Alors que Wilde se cachait à Paris (il donnait aussi une fausse adresse pour la sécurité), retrouvant une certaine sérénité et applaudissant Paul Verlaine juste hors de prison.^[136]

En 1894, Wilde rend visite à sa vieille mère qui voulait qu'Oscar réapparaisse avec son frère.^[137] Dans cette période, Wilde a écrit La tragédie florentine, Le Saint courtisane (travaux inachevés) e Le Cardinal d'Avignon; il a réussi à finir Un mari idéal.

Un autre travail important créé à cette époque est Le fantôme de Canterville (Le fantôme de Canterville), publié en février 1887, qui met en scène une famille américaine qui déménage en Angleterre, où elle fait face à l'esprit d'un homme maléfique qui hante leur nouvelle maison ; le fantôme voudrait leur faire peur à tout prix, mais il n'y parvient pas. Le retour de Douglas met alors fin à son envie d'écrire.

En ces jours, il aida la mère de Nelly Sickert, veuve d'un homme qui avait refusé plusieurs fois de le rencontrer, à qui il avait repris son sourire.^[138] Il y avait des preuves d'une lettre où un anonyme a remercié Wilde pour avoir sauvé sa maison;^[139] Edgar Saltus dit qu'il a été approché par un homme à moitié nu à qui Wilde a donné son manteau.^[140]

Gertrude Pearce, l'instructeur du fils de Wilde, raconte les nombreuses façons dont Wilde l'a aidée.^[141]

Les événements accablants qui ont marqué sa vie et l'ont vu comme un protagoniste scandaleux, pour l'opinion publique des compatriotes bien pensés, concernaient les processus que Wilde devait endurer, à cause de son homosexualité. Il a été jugé et condamné à la peine maximale: deux ans de prison et le travail forcé. Quand la sentence a été prononcée, Wilde était sur le point de s'effacer.

Condamné très sévèrement au maximum de la peine, Wilde, en uniforme de prison, a été transféré à la prison d'Holloway et de là à Pentonville où il a dû prendre au moins 3 mois de la peine avant que tout contact avec l'extérieur ne soit accordé.^[142] Il a travaillé six heures par jour dans un moulin à roues. Il dormait sans matelas, il connaissait la faim, l'insomnie et la maladie (dissenteria). Les mêmes secondes, tout en affirmant que le prisonnier était en parfaite santé, méritaient de voir les conditions du prisonnier, qui était 10 kilos épaississant.^[143]

Elle est restée célèbre dans la littérature anglaise De Profundis, une longue lettre que Oscar Wilde a écrite en prison en 1897^[144] (et qui fut publié en 1905), après avoir été jugé, à son amant Alfred Douglas.^[145]

Richard Burdon Haldane était membre du comité d'enquête de la prison qui a visité Wilde le 12 juin 1895.^[146] À cette occasion, Oscar demanda et obtint 15 livres à Haldane.^[147]

Le 4 juillet, Oscar fut transféré à Wandsworth, où il visita le frère de Constance Otho Holland, l'informant que Constance envisageait de divorcer.^{[N 42]} et que s'il ne voulait pas perdre la famille, il devait faire quelque chose. Wilde s'est convaincu d'accorder le divorce tant que sa femme allait vivre en Amérique.^[148]

Le 26 août, Oscar fut visité par Robert Sherard qui, bien qu'ayant la permission d'amener une personne avec lui, ne trouva personne qui voulait l'accompagner. Ils étaient sur le point d'être rendus publics par Douglas, d'autres lettres compromettantes. Sherard reçut l'ordre d'Oscar de l'arrêter, mais Douglas menaça de le tuer.^[149]

Le 21 septembre 1895, Wilde rencontre Constance qui, bien qu'il change de nom de famille en Hollande, lui promet de l'attendre après la prison.^[150] Tant à Londres (de More Adey) que à Paris, les pétitions ont été signées avec peu de succès qui a exigé une diminution de la pénalité pour Wilde. Émile Zola, Victorien Sardou et Jules Renard refusèrent de se joindre à l'équipe.^[151]

Pendant les premiers jours de captivité, Wilde tomba dans son oreille droite, c'est pourquoi il fut admis deux mois à l'hôpital de la prison où il fut déridé par le sous-marin.^[152] Le 21 novembre, il a été transféré à Reading Gaol.^[153]

Le 19 mai 1897, il parvint à éviter les journalistes, accompagnés d'Adey et Stewart Headlam, qui rentrèrent chez eux sur une voiture. Il décida de demander l'asile pendant des mois aux Jésuites de Farm Street qui refusèrent de l'accueillir.^[154]

Wilde, bien qu'en contact avec Douglas, écrit à sa femme, toujours mariée légalement avec lui, pour se réconcilier, mais Constance n'abandonne pas.^[155] D'autres, comme Fritz von Thaulow, étaient heureux de passer du temps avec lui. Le marquis Queensberry ne se sentait pas tranquille et pionné Wilde qui, une fois découvert, quitte la ville pour Berneval où beaucoup le visitent : Lugné-Poe, Ernest Dowson, Charles Conder, Dalthousine Young, André Gide, Charles Wyndham, Fernand Xau et Leonard Smithers.

Il s'embarqua et traversa la Manche pour ne jamais revenir, atterrissant à Dieppe où Reggie Turner et Ross l'attendirent ; en France, il prit d'abord le pseudonyme de Sebastian Melmoth, déjà utilisé auparavant. À Dieppe, il rencontre également Dowson qui l'a convaincu d'assister à une prostituée pour restaurer sa réputation, le laissant très déçu dans la première relation avec une femme après 10 ans.^[156]

Retrouver "Bosie" (Alfred Douglas) est allé avec lui à Naples en séjournant à la Villa del Giudice (via Posillipo 37)^[157]. Il a vu Eleonora Duse et lui a envoyé une copie de la Salomé, que l'actrice a reçu avec plaisir^[158]. L'arrivée de Wilde à Naples a provoqué un certain remous, au point que Matilde Serao a écrit à ce sujet Le matin^[159].

Constance a appris la relation renouvelée de Wilde avec Douglas et écrit pour le convaincre de quitter définitivement son amant, mais Oscar a répondu que c'était à cause de lui s'il avait repris le ténor de la vie.^[160] Constance et Lady Douglas ont ensuite utilisé le chantage de l'argent parce que Douglas et Wilde n'avaient aucun revenu, mais ce qu'ils avaient reçu des deux femmes. Les deux ont été obligés de vivre dans deux maisons séparées, puis de partir définitivement.^[161] Oscar a pu recevoir £200 de sa femme qui, malgré tout, a continué à l'aimer.^[162]

Il arriva de Naples avec Lord Alfred Douglas le 15 octobre 1897; les deux amants séjournèrent dans une chambre du Grand Hôtel Quisisana, mais la présence d'une remarquable communauté anglaise les força à quitter l'île; ils ne trouvèrent pas d'hôtel disponible pour les loger et furent accueillis par l'écrivain Axel Munthe dans sa villa (San Michele) pendant quelques jours. Ils retournèrent à Naples et, fin octobre 1897, Oscar Wilde se rendit en Sicile, à Taormina.

Oscar Wilde avec l'argent reçu par Constance est ensuite allé à Taormina pour rencontrer le baron Wilhelm von Gloeden, dont il avait vu les photographies à la Grafton Gallery de Londres et dans le premier numéro du magazine Le Studio, en 1893, publié par Charles Holmes ; il avait publié son Salomé avec des illustrations d'Aubrey Beardsley et quelques photos en plein air de garçons siciliens photographiés par le baron allemand. À Taormina, un rassemblement bien connu des homosexuels nordiques persécutés chez eux, Oscar Wilde a rencontré Robert Hawthorn Kitson, un artiste britannique riche qui avait déjà connu à Londres et dont la célèbre résidence de Taormina, Casa Cuseni, était un dîner intellectuel international et aujourd'hui est le City Museum. Wilde et Kitson ont préparé quelques modèles et scènes pour l'installation photographique de von Gloeden, embellissant des garçons siciliens tels que les fauns, les satires ou les divinités et contribuant à la naissance du mythe archaïque de Taormina, qui avait attiré déjà Friedrich Nietzsche au cours de la décennie précédente. De Taormina Oscar Wilde écrit à Bosie: -J'ai découvert ici le paradis où nous vivrons ensemble.- Le 13 février 1898, Oscar Wilde quitte Taormina pour se rendre à Paris.^[163]

Incapable de continuer à écrire et toujours à court d'argent, Wilde s'adressa à quiconque parlait l'anglais à procacciarsi da cibo.^{[N 43]} Il a demandé de l'argent à son traducteur Henry Davray et lui a offert une copie avec dévouement. La duchesse de Malfi par Webster.^[164] Frédéric Boutet le vit en juillet 1899 sous la pluie, dans un bar qui allait fermer mais Oscar ne partit pas parce qu'il n'avait pas d'argent pour régler la facture.^[165] Même lorsqu'il est retourné à Douglas, l'argent manquait : une fois qu'il a pris un véhicule public demandant si quelqu'un pouvait payer son billet. Le présent refusa de l'aider et fut obligé de descendre et de prendre une voiture, sûr qu'Alfred paierait la course.^[166] Il a failli se faire voler une chanteuse lyrique, Nellie Melba. En l'approchant, elle a dit : "Je suis Oscar Wilde et je vais faire quelque chose de terrible. Je suis sur le point de lui demander de l'argent », dit la femme qui paniquait lui a donné tout ce qu'il avait.^[167] Une autre fois, Ellen Terry l'a vu mourir de faim devant une pâtisserie, cherchant la faim qu'elle avait à se mordre les mains.^[168] Réduit sans dents avant et sans dents, il a été reconnu par quelques-uns de ses vieux amis, dont Bodley et Emma Calvé,^[169] à qui il a dit avoir réduit de cette manière le refus d'un monastère auquel il avait demandé l'asile.

Il quitte Douglas définitivement et s'installe définitivement à Paris depuis 1898. La danse de la lecture du gaol. L'œuvre nouvellement publiée (le dernier véritable travail de la carrière de Wilde) s'est avérée un succès, et Oscar a envoyé de nombreuses copies avec des dédicaces à ses connaissances: sa femme a également reçu une (mais sans dédicace); la femme a trouvé l'écriture merveilleuse.^[170] Constance mourut à Gênes, à l'âge de 39 ans, le 7 avril 1898, après une double opération chirurgicale, d'abord à l'arrière et ensuite pour un fibroïde utérin. Le chirurgien Luigi Maria Bossi a attribué la mort à des complications d'opération qui ont causé l'occlusion intestinale. Selon des études récentes, également menées par l'arrière-petit-fils de Wilde et Constance, Merlin Holland, la femme souffrait de sclérose en plaques, une cause réelle de la complication qui l'a conduit à la mort prématurée. Selon la Hollande, ni Wilde ni Costance n'avaient de syphilis, ce qui était dit à l'époque.^[171] Sur le monument funéraire du cimetière monumental de Staglieno a été apposé comme une épitaphe "moglie di Oscar Wilde", en anglais. Il est dit que Wilde avait rêvé d'elle la veille de sa mort en disant: "Allez, laissez-moi tranquille."^[172] En mai 1898, à cause de causes inconnues, Wilde fut opéré sur la gorge.

Dans la capitale, il est devenu ami avec quelques anti-dreyfusards, partisans dans l'affaire Dreyfus de la culpabilité de l'officier juif injustement accusé de trahison en faveur de l'Allemagne.^{[173][174][175][176]} Entre Wilde et Zola, en fait, il y avait une méfiance mutuelle: l'écrivain français a rappelé l'étouffement de Thérèse Raquin faite par Wilde, qui avait apprécié Germinale, et Wilde n'avait pas oublié que Zola n'avait pas signé la pétition en sa faveur pour le faire libérer de prison en 1896.

En deux ans, Beardsley mourut, le 16 mars 1898 (elle avait vingt-cinq ans), Dowson, le 23 février 1900 à 32 ans (avec l'aide de Sherard; Douglas et Sherard deviendront plus tard bien connus comme antisémites) et son frère Willie, le 13 mars 1899.

Wilde a commencé à voyager mais seulement pour des vacances. Après la mort de Beardsley, il atteint son ami Frank qui, en décembre 1898, réside à l'Hôtel des Bains à La Napoule près de Cannes. À cette occasion, parlant à son ami, il a dit que pendant qu'il baignait le soleil d'avoir rencontré Balfour, Balfour se vantait d'avoir connu Wilde.^[177]

Voyage arrêté à Gênes, dans le cimetière de Staglieno, où ils ont été enterrés au pied d'une colline les restes de Constance;^[178] Ce n'est que plus tard qu'on ajouta un écrit qui rappelait qui avait été la femme. Pendant un court moment, il est parti vivre de Mellor Gland en Suisse, mais fatigué de se voir rejeter chaque demande de prêt a décidé de partir presque immédiatement : il est d'abord allé à Santa Margherita, où Ross l'a sauvé des dettes qu'il avait contractées, puis à Paris à l'hôtel Marsollier, où il a été obligé de ne pas consommer d'alcool pendant six mois.

Parmi les nombreux voyages qu'il rencontra encore à Fontainebleau, le scientifique Peter Chalmers Mitchell, qui l'invita à dîner, mais Wilde refusa de lui faire une mauvaise figure, car il savait qu'il n'était pas bien accepté.^[179] Il retourna en Italie où il eut six fois la bénédiction du pape Léon XIII et dit que grâce à cela, il fut guéri de son exantème.^[180] Puis, en avril 1900, il se rendit à Palerme, où il s'arrêta pendant 8 jours pour admirer les beautés de la ville, comme le rapportait aussi ses lettres.^[181]

Au cours des dernières années de sa vie, Wilde, catholique baptisé comme un enfant, mais éduqué comme protestant anglican, a montré une réflexion significative sur ses choix sexuels et déjà dans le célèbre De profundis, dans une longue lettre à son ex-amoureux Alfred Douglas, elle écrit: «C'est seulement dans la boue que nous nous sommes rencontrés» et, dans une confession autocritique: «mais surtout je me reproche pour la dépravation éthique complète à laquelle je vous ai permis de me traîner»^[182]. Trois semaines avant sa mort, il a dit à un correspondant de Chronique quotidienne« Une bonne partie de ma perversion morale est due au fait que mon père ne m'a pas permis de devenir catholique. L'aspect artistique de l'Église et le parfum de ses enseignements me guériraient de ma dégénérescence. J'ai l'intention de vous accueillir dès que possible»^[183]. Au cours de sa carrière, ils ont souvent été remarqués, en fait, des chapitres moins de salon de la Dorian Gray jusqu ' à la fin Lecture du bal de prison pleine de pathos religieux, une certaine sympathie pour le côté esthétique du rite romain latin de l'Église catholique, dominant en Irlande.

À cette époque, il rencontra John Gray. Harris a écrit à sa place l'œuvre Monsieur le Président. et Mme Daventry, dont le produit a payé les dettes d'Oscar.

À 31 Janvier 1900 Queensberry est mort en laissant £20,000 à Alfred, qui n'a même pas donné penny à Wilde.^[184] À cette époque, Wilde fréquentait plusieurs cafés littéraires, où il rencontrait Anna de Brémont et disait :

Comme l'a affirmé Wilde lui-même, l'empoisonnement du côté de Nevrasténie ou des moules souffrait d'une forte démangeaison et devait constamment gratter les différentes taches sur le corps. Le médecin, qui selon Ross a étalonné dans le bon diagnostic, lui a rendu visite 68 fois.^[187]

Il est resté confiné au lit depuis septembre 1900 et a été opéré pour une paracentèse du tympan (ou peut-être pour l'enlèvement des polypes).^[188] Sa santé s'est rapidement détériorée. À midi, le 29 octobre, il se leva du lit, après avoir déjeuné il marcha avec Ross et au bar en buvant du bois de ver.^[189] Le lendemain, il attaqua pour une otis moyenne due à la neurosipilide, une maladie qui s'était manifestée de nombreuses années auparavant.^[190] Morphine, opium et chlorinal lui ont été donnés pour soulager la douleur, mais il buvait du champagne tous les jours, affirmant qu'il était "amour au-dessus de ses chances".^[191] L'ancienne suppuration de l'oreille droite est revenue; en novembre, l'inflammation est arrivée au cerveau causant une méningoencéphalite. Selon certaines études, la cause réelle de la maladie mortelle de Wilde n'était pas la neurosophilis, mais un simple otis contracté en prison, dégénérant en une infection plus grave due à des soins inappropriés.^[192] Dans les derniers jours de novembre, il a perdu l'usage du mot, selon une légende après avoir dit une dernière phrase ironique: "O se va il ce papier peint ou je pars!"^[193]

Le 29 novembre, Wilde, qui ne pouvait plus parler, levant la main deux fois en réponse, fit comprendre à Ross qu'il voulait voir un prêtre catholique se convertir^[194]. Robert Ross lui a apporté le prêtre irlandais Cuthbert Dunne. Comme Oscar n'était pas en mesure de parler, Ross lui demanda s'il voulait vraiment voir le prêtre, lui disant de lever la main pour répondre par l'affirmative. Wilde l'a prise. Le prêtre lui demanda, de la même manière, s'il voulait se convertir, et Wilde leva la main. Puis le père Dunne lui administra le baptême, l'absout de ses péchés. dans l'articulo mortis et lui a donné l'onction extrême^[195]. Il a donc gardé la foi avec son discours habituel dans lequel il a déclaré: «Le catholicisme est la seule religion qui vaut la peine de mourir»^[183].

Le lendemain, en novembre 30, dans une chambre de l'Hôtel d'Alsace rue des Beaux-Arts 13, à l'âge de 46, après avoir vomi du sang, Oscar Wilde est mort 14:00.^[196] Selon Reginald Turner, qui a ensuite nié ce fait: «au moment de la mort est sorti du sérum de chaque port».^[197]

Dupoirier a accueilli le cadavre, le père Dunne a rempli le cercueil d'icônes catholiques et Gilbert a été pris en photo avec un flash. Quatre chariots suivirent le char. Wilde a dit à André Gide :^[198]

Ce qui restait de Wilde fut d'abord enterré dans le cimetière de Bagneaux. Dans le cimetière de Bagneaux, sur sa tombe, ses amis survivants, qui malgré tout ce qui restait fidèle même dans les dernières années très difficiles, avaient construit un modeste monument sur lequel ils avaient gravé la phrase (tiré du livre de Job): «Dans l'osée d'ajouter à mes paroles, et sur eux gouttent mon discours une goutte».^[200]

Dès 1909, ses restes reposent au cimetière du Père-Lachaise, sous un monument imposant construit par Jacob Epstein, représentant un sphinx, et avec l'épitaphe de Lecture du bal de prison (les vers font partie d'un réquisitoire sincère contre la peine capitale et font référence à un homme condamné à mort pour uxoricide avec qui Wilde s'est lié d'amitié puis a vu pendu à Reading). Le transport a été effectué par Mme Carew, mère de Sir Coleridge Kennard.

Dead Ross, le plus fidèle ami et ancien amant, ses cendres ont été enterrées dans la même tombe que Wilde. Au fil des ans, de nombreux estimateurs d'Oscar Wilde ont réussi devant ce monument en vous laissant, comme trace de leur passage, des empreintes de baisers^[202] (la tradition a pris fin en 2011 lorsqu'une barrière de verre a été érigée pour protéger la sculpture des baisers^[203]) .

Les 14 Février 1995 à Londres, un verre commémoratif de Wilde a été installé à Westminster Abbey, situé sur le transept sud, dans le soi-disant "corner des poètes" ; il s'agissait presque d'une réhabilitation légale symbolique de Wildé, par le Royaume-Uni qui seulement dans les années '60 dépénalise l'homosexualité masculine, délit pour lequel le poète et écrivain a été condamné à la vie. Lors de la commémoration, les acteurs Judi Dench et Michael Denison ont fait quelques pas de L'importance de vous appeler Ernesto, tandis que la belle-fille de Wilde, Thelma Holland, a posé un bouquet de fleurs.^[204]

Wilde n'a jamais publié un recueil d'aphorismes : qui en parle, puis les extrapole de tout le corpus de ses œuvres. Pourtant, les aphorismes représentent la quintessence de son style de vie, de sa pensée et de son écriture. Dans la vie, l'idée de créer une telle collection lui vint une fois, juste avant d'aller en France en 1897, alors qu'il était encore à la prison de Reading, mais ce projet ne suivit jamais la réalisation.^[214] L'idée d'une collection de ce genre a été partagée par d'autres, en fait certains ont comparu avant le processus: Phrases et philosophies pour l'utilisation des Jeunes^{[N 46]} et la préface du roman La photo de Dorian Gray (daté de 1891), entièrement composé de ses aphorismes.^{[N 47]} Ross a publié, pour le soutenir économiquement après la prison, la collection Aphorismes de Sebastian Melmoth.

Son habileté à citer des aphorismes est considérée par beaucoup sans précédent.^[215]