Mastodonte de Mombercelli

O animal viveu em um período caracterizado pelo clima tropical e por ambientes costeiros e pantanosos. Tinha que alcançar cerca de dois metros de altura e quatro metros de comprimento, com pernas robustas adequadas para se mover em solos molhados. Foi um indivíduo relativamente pequeno, o que levou alguns estudiosos a supor que era uma amostra feminina ou jovem; esta última hipótese não é, no entanto, provável, uma vez que os dentes estão completos.

Pronto.Anancus arvensis tinha presas longas e retas, ou seja, incisivos mais elevados não curvados (como o nome sugere, Anancos, "sem curvatura"), que poderia atingir três metros e quarenta e cinco centímetros. As presas tinham função defensiva, mas também serviam para alimentação, permitindo ao animal fisgar grandes quantidades de vegetais, que depois eram agarrados com a tromba e introduzidos na boca. No fóssil encontrado, as presas estão desgastadas, medindo hoje 94 centímetros à direita e 32 à esquerda.

Dentes baixos de coroa testemunham uma dieta composta por legumes moles, tais como brotos e folhas jovens. A morfologia craniana ainda é tema de discussão: alguns paleontólogos acreditam que o crânio era semelhante ao dos elefantes atuais, outros especulam em vez disso uma estrutura diferente. Também na cor da pele há apenas conjecturas, sem reconversões diretas.

O mastodonte foi provavelmente caçado pelo homotério (Homotherium), um grande felino com dentes de sabre, um pouco maior que um leão.

Hoje, os restos fósseis do mastodonte de Mombercelli são preservados no antigo Museu Paleontológico em Turim.

O fóssil foi descoberto em 9 de abril de 1954 na região de Debate, dentro do território municipal de Mombercelli. Angelo Fornaro, filho pequeno do proprietário de uma fazenda, realizava trabalhos de terraplenagem perto de sua casa quando, a cerca de um metro de profundidade, encontrou um grande bloco de pedra. Acreditando ser um tronco, tentou quebrá-lo, mas a dureza do material o fez perceber que se tratava de um osso petrificado.

Com a ajuda de seu pai Vincenzo, ele continuou as escavações, trazendo à luz uma mandíbula grande, alguns dentes, um crânio e duas presas longas. A administração local foi assim alertada: o prefeito Giovanni Battista Tiotto, Dr. Bertone (meio - conduzido), o veterinário Dr. Piano, advogado Giulio Zandrino, secretário municipal Monticone e marechal do Carabinieri Mario Bozzi, que concordou com a necessidade de aconselhar a Superintendência nas Antiguidades.

Na crença de que ele poderia obter uma recompensa por encontrar, Angelo e Vincenzo Fornaro suspenderam as obras e protegeram o fóssil, erguendo uma paliçada ao redor da área. As notícias espalharam-se rapidamente pelo país, atraindo numerosos curiosos e o Professor Masoero, jovem professor local, que explicou como a área – hoje montanhosa – estava na era plioceno coberta pelo mar, como indicam depósitos de areia marinha cinzenta e restos de concha fóssil.

O fóssil foi logo renomeado "Biagiodonte"^[1], em homenagem a San Biagio, padroeiro de Mombercelli, a quem é dedicada a igreja paroquial da localidade.

Na tarde do mesmo dia, em 15:30, veio de Turim o superintendente para Antiguidades e Belas Artes para Piemonte Dr. Carducci, acompanhado por dois funcionários e Professor Soccin, Conselheiro Técnico. Depois de examinar o repertório na fazenda Fornaro, o grupo manifestou sua intenção de transferi-lo para Turim.

O professor Masoero sugeriu que o fóssil fosse retido na área, como um museu paleontológico foi estabelecido em Asti.

O prefeito Tiotto, fiel ao seu compatriotismo, teria dito:

O Dr. Carducci respondeu, lembrando que por lei qualquer repertório arqueológico pertence ao estado. No entanto, o prefeito manteve sua posição, enviando a decisão para a autoridade da prefeitura.

A história veio então para o prefeito de Asti, que na mesma noite de 9 de abril de 1954 convocou uma reunião extraordinária com todos os protagonistas para decidir o destino do precioso fóssil.

• Damarco Piero, A formação de um território. História Geopaleontológica de Astigiano - Caderno científico n.7. Autoridade de Parques e Reservas Naturais de Asti, 2009.
• Apóstolo Gino, Os restos do mastodonte encontrados em Mombercelli, Gazzetta del Popolo, sexta-feira, 9 de abril de 1954.
• Uma festa de aniversário curiosa entre baleias antigas e dentes de tubarão, La Stampa, Asti e província, sábado, 18 de outubro de 2014.
• Daniela Peira, Biagiodonte, o ancestral fóssil do elefante encontrado há 60 anos entre as vinhas, www.lanuovaprovincia.it de 14 de abril de 2014.
• Encontrado numa vinha há 60 anos, amanhã "vai reaparecer" na feira., La Stampa, Asti e província, sábado, 18 de outubro de 2014