Oscar Wilde

Oscar era filho de dois personagens notáveis, ambos parte do chamado Ascendência Protestante Anglo-Irlandês: o seu pai, Sir William, foi um famoso oftalmologista irlandês, fundador de um hospital em Dublin (São Marcos)^[4] e autor de diversos tratados médicos considerados válidos há muito tempo.^{[N 6]} Entre seus pacientes, desde 1863, ele foi capaz de contar o rei Oscar I da Suécia e a rainha Vitória da Inglaterra, dos quais ele se tornou um oftalmologista pessoal. Sir William também escreveu livros de arqueologia e folclore.^{[N 7]}

A paixão por mulheres dissolveu sua reputação como médico e cientista: ele foi acusado de estupro às custas de uma menina de 19 anos, Mary Travers.^{[N 8]} O processo que se seguiu, quase um pré-anúncio do que mais tarde sofreu seu filho Oscar, que na época dos eventos tinha oito anos de idade, resolveu com uma condenação para indenização por danos por uma soma de £ 2.000 (da época).^[5]

A mãe, Jane Francesca Elgee, foi uma poeta irlandesa de origem inglesa e inspiração byroniana, conhecida sob o pseudônimo de "Speranza" (em italiano), que derivava do seu lema "Phidancy, Hope, Constancy". A poetisa alegou descer de uma nobre família toscana, o que era improvável.^{[6][N 9]}. Tal como o filho, a mãe tendia a esconder a verdadeira idade, mas esta foi obtida através do seu pedido de financiamento do Fundo Literário Real em 1888.

A mulher, com um caráter rebelde, apoiou a causa do irredentismo irlandês, enquanto sua paixão por confrontos e críticas literárias levou à criação de uma sala de estar cultural em Dublin e mais tarde também em Londres.^[7] Ela era uma conversadora habilidosa e suas recepções foram eventos importantes para a sociedade dublinesa.

Oscar Wilde tinha pouco em comum com seu pai, muito em vez de sua mãe, que se parecia com aparência, voz, excentricidade e paixão pela literatura. De sua mãe ela herdou também pequenos poços, como o hábito de esconder sua verdadeira idade.^{[N 10]} Por ocasião de seus aniversários, ele costumava brincar e vestir - se em escamas, alegando sentir - se lamentado pela morte de outro de seus anos.^[8] Oscar tinha em comum com seu pai a habilidade oratória^{[N 11]} e a má consideração pela opinião pública.

Quando o pai escreveu um livro, Lough Corrib, que narrou os espinhosos acontecimentos do julgamento a que foi submetido,^[9] Oscar vangloriou-se de que herdou um nome famoso do seu pai.^[10] A mãe, que esperava o nascimento de uma mulher,^[11][12] posteriormente, expressou várias vezes o desejo de ver o inesperado filho masculino prosseguir uma carreira como parlamentar.^[13]

O casal teve três filhos: o mais velho, William Robert Kingsbury Wills Wilde (nascido em 26 de setembro de 1852), o segundo Oscar, cujo nome completo era Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, e a menor, Isola Francesca Emily Wilde (nascido em 2 de abril de 1857). Na escolha do nome para Oscar e seus irmãos sua mãe queria se referir a vários elementos:^{[N 12]}

• Oscar, segundo a mitologia irlandesa, era o nome do filho de Oisin (o Ossiano dos Poemas) nascido na terra da juventude eterna, da qual desejo permanecer sempre jovem;
• Kingsbury, em homenagem à família da mãe;
• O'Flahertie, do antigo parentesco da avó paterna.

Também é provável que o nome seja uma homenagem ao ilustre paciente de seu pai, o rei Oscar I. Wilde também tinha um meio-irmão e duas meia-irmãs, filhos ilegítimos dos quais dois reconheceram, nascidos das relações extraconjugais de seu pai: Henry Wilson, Emily Wilde e Mary Wilde.

Oscar muitas vezes mudou sua assinatura e a forma como ele se chamava; na universidade, por exemplo, ele escolheu o nome de Wills Wilde.^[14]

Saída da prisão vai adotar o nome Sebastian Melmoth, protagonista do romance Melmoth, o Vagabundo, escrito por seu tio-avô materno Charles Robert Maturin, enquanto o nome deriva da conhecida lenda de São Sebastião como um ícone homossexual.^{[15][16][17][18]}

Para aqueles que afirmaram que o sobrenome irlandês precedido por "Mac" era mais importante do que com "O'", Oscar disse que entre famílias de origem nobre havia também "O' Wilde".^[19]

Durante sua vida, ele também usou outras assinaturas:

• O.FO.F.W.W., por ocasião de colaborações com a revista Kottabos (durante os anos de faculdade);
• C.3.3., assinatura inventada durante o cativeiro;^{[N 13]}
• São Paulo, SP Oscar de Oxford, elaborado pouco antes da morte.^[20]

Ele não gostava que ninguém dissesse que o nome dele era Oscar Wilde.^[21] Ou pior ainda, só o Oscar.^{[N 14]} Mais tarde também foi chamado de "Crow Grey" (corvo cinzento).^[22] A mulher dele, Constance, adorava chamá-lo de Oscàr, francês.

Oscar nasceu em 16 de outubro de 1854 em Dublin, Irlanda (nação constitutiva do Reino Unido), em uma casa de condições modestas no número 21 Westland Row^[23], num período de pobreza temporária para a família, que pouco depois teve a oportunidade de se mudar para uma casa mais rica, no bairro de Merrion Square, em Dublin, onde declarou ter nascido ali; ele foi batizado em 1º de abril de 1855: na ocasião, sua mãe pediu a Sir William Rowan Hamilton, que recusou, para ser seu padrinho. Do seu batismo, talvez fonte de inspiração para a obra A Importância de Ser Mais Ganhoso, e dos primeiros anos de encontro com a fé católica, o próprio Oscar admitiu mais tarde que não tinha memória.^[24] Poucas são as certas notícias de seus primeiros anos de vida: uma vez brincando com seu irmão ele quebrou um braço^[25] e outra vez ele fugiu para casa; também é sabido que ele gostava de pescar.^[26]

Entre as amizades juvenis está o de Edward Carson, que Oscar conheceu no verão nas praias de Dungarvan, e que mais tarde se tornou famoso por ser aquele a quem ele atribui a divisão do reino da Irlanda.^{[N 15]}

Um exemplo do caráter de Wilde Child é encontrado na seguinte anedota: junto com seu irmão tinha sido confiado a uma babá. Durante a ausência momentânea deste último, as roupas e roupas das crianças, que estavam em frente à lareira para secar, pegaram fogo. Na frente deste episódio ele aplaudiu divertido, enquanto seu irmão gritou assustado. Depois que a mulher tinha desligado as chamas, Oscar chorou porque o show interessante tinha acabado.^[27]

Oscar Wilde foi educado nas paredes da casa até os nove anos de idade; mais tarde, de 1864 a 1871, estudou na Escola Real de Portora em Enniskillen (Contea di Fermanagh), seguindo os passos de seu irmão mais velho.^[28] De 1871 a 1874^[29] Ele frequentou o Trinity College em Dublin, onde, para seus estudos louváveis sobre letras gregas^[30] (ele se vangloriou longamente do exame sobre "Fragmentos dos poetas cômicos gregos de Meineke"^[31]) ganhou a Medalha de Ouro de Berkeley, o prêmio de maior prestígio da escola. Em 1873, pelo lucro obtido, obteve uma bolsa, conseguindo ganhar outra em 1874 por frequentar aulas de clássicos que pôde acompanhar no Magdalen College, em Oxford. Os anos passados ​​na Universidade de Oxford, onde estudou apaixonadamente os clássicos gregos, foram mais tarde comparados por Wilde a uma flor em comparação com o resto da sua vida.^[32] Durante seus estudos em Oxford, ele foi iniciado na Maçonaria em Apollo University Lodge, no qual se tornou Mestre Maçom e do qual foi posteriormente excluído por falta de pagamento das quotas anuais.^[33][34]

Durante o período de estudos universitários, no verão de 1875, ele considerou importante que não perdesse seu conhecimento de formação cultural dos lugares de arte e cultura clássica italiana. Ele viajou para a Itália com William Goulding e o Reverendo John Pentland Mahaffy, seu guardião nos últimos anos, famoso por seu pensamento conservador^[30] que nem sempre irá partilhar as ideias de Wilde^[35]. Devido aos seus gastos excessivos, não pôde visitar todas as cidades que havia prometido e teve que retornar à universidade onde, durante o exame de teologia, enfureceu o reverendo William Archibald Spooner, já incomodado com seu atraso, com suas palavras desdenhosas.^{[N 16]}

Em 1876 o pai morreu^[28]. Nesses mesmos anos (1876-1879) Oscar conseguiu publicar sete letras e treze poemas. No ano seguinte, nas férias de primavera, partiu novamente para a Itália na companhia de seus velhos amigos, aos quais se juntou George Macmillan.

Depois de outra viagem aventureira para a Grécia, chegou finalmente a Roma, onde foi recebido pelo Papa Pio IX a quem Wilde dedicou um soneto. Ele também prestou homenagem ao túmulo de John Keats, seu poeta favorito, no cemitério Acattolic; Vi o manto gramado em que sua sepultura descansou ele se ajoelhou com imensa devoção. A partir deste encontro de almas relacionadas - também Wilde, como Keats, foi animado por um culto profundo de beleza - o soneto nasceu A sepultura de Keats (1881).^[36]

Por causa das longas férias ele estava mais uma vez atrasado na faculdade, então ele foi suspenso de seus estudos; ele proibiu sua residência em campus para o trimestre restante, e ele foi mesmo privado de todos os benefícios.

Wilde naquela época era considerado em condições de pobreza que atribuíam à impossibilidade de um casamento com Florence Balcombe, que resolveria seus problemas econômicos. De fato, suas dificuldades dependiam dos padrões de vida excessivamente caros. Ele então procurou conforto e recursos com sua mãe, que se recusou a ajudá-lo, alegando que pela herança que recebeu poderia viver em paz por vários anos.^[37] Ele teve de aparecer duas vezes no tribunal para pagar a dívida.^{[N 17]} Em 13 de junho de 1877, Henry Wilson morreu, seu meio-irmão de quem Oscar esperava uma grande herança, mas ficou desapontado: ele tinha a soma de £100 (cerca de 9000 hoje) e a parte da casa de Illaunroe (os dois eram cativos), mas apenas desde que por pelo menos 5 anos ele não se converteu ao catolicismo.^[38]

Nesse período Oscar escreveu para Universidade de Dublin Não sem ter alguns pequenos rabiscos com o realizador, Keningale Cook.^[39] Ele enviou uma cópia do artigo publicado para Walter Pater que queria saber. Depois, quando Wilde continuou a troca de cartas inserindo sonetos, Pater pediu-lhe para tentar na prosa, que ele pensou que era uma tarefa muito mais difícil.^[40]

Durante os primeiros encontros entre os dois, o comportamento de Oscar fez com que seu amigo Bodley se preocupasse que Hardinge, seu conhecido, recebesse cartas de Pater que suspeitavam assim de uma possível relação de amor entre eles.^[41] Os comportamentos de Pater já eram conhecidos, que adoravam cercar-se de jovens de aparência feminina.^{[N 18]} Oscar vai pensar que ele tinha medo de má fama e disse que^[42] Ele costumava falar tão baixo que mais do que ouvi-lo, ele tinha de ser ouvido.^[43] Oscar, no entanto, sempre mostrou reverência chamando-o nas letras "grande mestre".^[44]

Em junho de 1878 Oscar apresentou-se para o Escolas Finais, onde entregou a tarefa meia hora antes do término do tempo estipulado.^[45] A comissão, composta pelo orador oficial, o professor de poesia e outros três membros da congregação, em 11 de junho declarou o vencedor Oscar Wilde, que ainda tinha o exame da teologia a ser aprovado, então apoiado com bom resultado em novembro. Em Oxford, ganhou pela poesia. Ravenna até mesmo oPrémio Oxford Newdigate, um prêmio de prestígio já concedido a eminentes literatos como Ruskin e Matthew Arnold. Após esse sucesso, suas iniciais foram escritas em letras douradas no quadro de avisos da escola, que foram cancelados após o julgamento e condenação. Só muito mais tarde eles foram inseridos novamente.^[46]

Copiar o diploma Bacharel em Artes, Wilde retornou de Oxford para Londres, onde começou a procurar mais apoio econômico. Ele se inscreveu na Trinity para obter um bolsa (bolsa) mas durante a prova escrita Oscar percebeu que as perguntas foram feitas incorretamente. Talvez tenha sido também por causa destes protestos que ele foi rejeitado.^{[N 19]}

Wilde não queria procurar uma herdeira para se casar, como sua mãe sugeriu, o que seu irmão tentou fazer em vão. Willie era muito frenético: ela queria ficar noiva de uma herdeira rica apenas algumas horas depois de conhecê-la e também pediu-lhe para manter o reservatório mais apertado. A mulher não convencida de seu amor naturalmente recusou.^[47] Wilde estudava arqueologia e procurava uma bolsa de estudos.^[48]

Ajudado por Frank Benson conseguiu encenar a performance teatral deAgamemnon por Eschilo em 3 de junho de 1880. Ele disse que tinha sido de grande ajuda para representação, ampliando os conselhos e instruções. Esta versão não corresponde aos comentários do Benson.^{[N 20]} Em 4 de setembro de 1879, Wilde escreveu para oAthena. uma série de artigos resenhas de vozes deEnciclopédia Britânica, com a colaboração de Richard Claverhouse Jebb com quem Wilde não concordou em muitos pontos.^{[N 21]}

Oscar continuou a surpreender as pessoas com suas extravagâncias: uma vez que a atriz Louise Jopling encontrou-o com uma cobra torcido em seu pescoço.^[49] Ele foi capaz de responder a cada ofensa a que se voltou, como o tempo em que um espectador agiu de forma ofensiva: estes Wildes responderam serenamente: "É incrível como é fácil se familiarizar com Londres."^[50] É claro que Oscar ficou feliz de ser conhecido por afirmar, com falsa modéstia, como era fácil se tornar.^[51]

Wilde decidiu vender as casas de Bray, ganhando 2.800 libras e esperando pela mesma fortuna que Shakespeare, que viveu em Londres, tinha adquirido aquela fama que não tinha anteriormente,^[53] Ele foi capaz de encontrar uma casa no número 13 da Salisbury Street no início de 1879, para ser habitado com seu amigo Frank Miles.

A casa, que foi transgredida, antiga e escura, aos olhos de Oscar tinha um ambiente romântico e chamou-lhe a "Casa del Tamigi", para o rio que podia ser visto com vista para as suas janelas.^[52] O edifício era composto por três andares, Oscar foi designado o segundo e estabeleceu seus livros para o primeiro. Ele decorou a parte habitada por ele de lírios, porcelana chinesa e painéis brancos. Eles também exibiram estatuetas de Tanagra, tapetes gregos, uma pintura de Edward Poynter que retratou Lillie Langtry e móveis caros.^{[N 22]} Wilde mudou de vida e viveu em Tite Street e Chelsea.

Depois de passar algum tempo com sua mãe, Wilde encontrou uma nova residência no terceiro andar da Charles Street, que ficava perto de Grosvenor Square. Desde meados da década de 1980, tornou-se um contribuinte regular para o Gazeta de Pall Mall gerenciando como autor anônimo um título de coluna Canto do Poeta, para resenhas de novos livros de poesia recém-publicados.^[54]

Em 7 de maio de 1879, seu irmão Willie e sua mãe chegaram até ele em Londres, vivendo na 146 Oakley Street (Chelsea). Lady Wilde abriu uma sala de estar cultural que se tornou tão conhecida por atrair a atenção do Príncipe de Gales que disse: "Eu não conheço o Sr. Wilde, e não conhece o Sr. Wilde significa não ser conhecido".^[55]

Em 1881, por ocasião da publicação do volume intitulado Poema (Poemas), Wilde, que havia enviado um exemplar para a biblioteca Oxford Union, ficou amargurado com a crítica de Oliver Elton e Henry Newbolt que o acusaram de imoralidade, inconsistência e plágio, tanto que seu livro foi rejeitado pela biblioteca^[56] As acusações de imoralidade tornaram-se mais frequentes: o pai de seu amigo Frank Miles, que coabitou com Oscar, libertou seu filho para romper seu relacionamento.^{[N 23]}

Enquanto isso, a fama de Oscar veio para os EUA, onde um gerente de teatro, Richard D'Oyly Carte, propôs ao Wilde uma rodada de conferências nos EUA, com a intenção de mostrar-se perto do público aqueles extremistas que vagavam pela Europa.^{[N 24]} A estadia foi marcada por insectos e inconvenientes até Oscar se arriscar a acabar na prisão, de modo que quando ele decidiu voltar para a Europa os jornais definiram sua aventura americana um fracasso.^[57]

Wilde decidiu ficar em França, Paris, onde se estabeleceu com a ajuda de Robert Harborough Sherard.^{[N 25]} Ele e Wilde se encontravam quase todos os dias cumprimentando uns aos outros com beijos nos lábios, o que ele ajudou a fofocar sobre eles.^[60] Em Paris dedicou-se ao trabalho, mesmo que gostasse de brincar com Sherard: na verdade, uma vez disse que durante uma manhã inteira só conseguiu levantar uma vírgula da sua poesia e que à tarde a tinha recolocado.^[61]

Oscar decidiu mudar sua maneira de se apresentar e adotou um novo penteado que imitava o dos imperadores romanos: cabelos muito curtos com pequenos cachos. Para o seu novo corte de cabelo, como modelo ele trouxe do barbeiro um busto talvez de Nerone, ou talvez de Antinous.^[62] Mas não houve falta de mal neste respeito. Alguns sugeriram que seu cabelo tinha ficado encaracolado como seus dentes.^[63]

Voltando para Londres, Wilde ficou muito satisfeito que ninguém nunca o reconheceu e que todos concordaram que ele agora mostrou menos anos do que realmente tinha.^{[N 26]} Ele tinha mudado tanto que foi vítima de uma nova sátira. Soco que fingiam vender girassóis, lírios, penas velhas e perucas, em suma todas as características antigas do Wilde.^[64] Wilde começou a planejar se casar tanto para escapar dos moralistas, e para salvar-se do desgaste.

Em maio de 1881, ele acompanhou sua mãe até a casa de seus amigos e aqui ele conheceu Constance Lloyd, uma menina de cinco anos mais nova do que ele, que possuía uma renda de cerca de £1.000 por ano.^[65] O jovem foi capaz de ler Dante em italiano no ponto de impressionar tanto Oscar, que assim que ele saiu da casa ele disse a sua mãe que ela pensou que ela iria casar com ela.^{[N 27]} De seu primeiro encontro em 6 de junho de 1881, ele falou com ambos o avô^[66] tanto com seu irmão, afirmando que gostava de sua naturalidade quanto do fato de que, no diálogo, dava a impressão de ser um nível cultural superior à média.^[67]

Ressuscitar economicamente, à espera do primeiro americano de Vera, aceitou uma pequena turnê de palestras que começou em Londres, onde contou, entre outras coisas, sua viagem à América. Ele contou como no início no Texas o chamavam de capitão e no final no México general^[68] e que ele se sentiu ofendido apenas quando foi chamado de professor. Aspro era um artigo de três colunas Labouchere, que anunciou o declínio de Wilde;^[69] Ele respondeu, dizendo que se não havia diferença entre fama e esquecimento para anunciar o fracasso.^[70]

Em 2 de agosto de 1883, para testemunhar a representação de sua tragédia, Wilde viajou para os Estados Unidos por um curto período de tempo em uma viagem onde ele foi rido e com ele.^[71] De volta à Europa retomou sua turnê de palestras. Durante as suas duas reuniões em Dublin, encontrou-se novamente com Constance, com quem confiou em 25 de Novembro.^[72] Depois de alguns se separarem dos parentes e das cartas de saudação dos seus conjuntos,^{[N 28]} Ele teve muitos problemas para pagar dívidas não nos sucedendo a tempo, nem para o casamento nem para entregar a casa.^{[N 29]}

O casamento, marcado para abril, foi então transferido para 29 de maio de 1884 e celebrado na igreja de São Tiago Paddington^[76]. Depois da lua de mel ele já parecia arrependido de ter se casado.^[77] Naquela época, ele perdeu suas economias de uma forma rabisca, de modo que as 50 libras dadas por sua tia para o casamento foram gastas comprando duas colheres de sopa.^[78]

Quanto à afinidade do casal, o início foi promissor: Oscar reclamou brincando que mesmo se sua esposa fosse tão bonita ele não poderia ter ciúmes disso. Conhecidos na rua chamavam-se Hamlet e Ofelia.^[79] Os dois recém-casados tiveram dificuldade em morar, pois a casa não estava pronta para o tempo.

Wilde lutou com a primeira empresa de construção (Green), à qual não queria pagar qualquer compensação;^[80] Graças então à ajuda de Godwin - as rendas da esposa não foram suficientes para pagar todas as grandes despesas -^[81] e o construtor Sharpe, finalmente conseguiu ter um alojamento fixo no número 16 da Tite Street em 1 de janeiro de 1885.^[82]

Os cônjuges Wilde, no entanto, tiveram de pagar pelos antigos construtores antes de poderem entrar. A casa era composta por 4 andares, sem mencionar o porão onde ficava a cozinha. No átrio, duas gravuras podiam ser admiradas: Diana e suas ninfas no banheiro E Apolo e as Musas; na sala de jantar um tapete Morris de cor verde-azul coberto parte do chão, na biblioteca havia uma poltrona e uma mesa oriental, mas faltavam cadeiras. No primeiro andar havia dois quartos, o de Oscar tornou-se então o quarto das crianças.^{[N 30]} Wilde disse que escolheu viver no East End porque, para ouvi-lo, as pessoas não usavam máscaras lá, era sincero.^[83]

Sua esposa levou todos os conselhos de Oscars mesmo no modo de vestir, às vezes com um resultado positivo.^[84] Wilde estava à procura de trabalho, uma vez que as últimas palestras não tinham resultado no efeito esperado, mas foi negado o lugar do inspetor escolar. Enquanto isso, Constance, que estava grávida, enojou Oscar por causa das náuseas frequentes e do corpo inflado.^[85]

O primeiro filho, Cirilo, nasceu em 5 de junho de 1885 e, depois de um ano e meio, o segundo nascido Vyvyan, em 5 de novembro de 1886^[86] (que por engano foi declarado nascido em 3 de novembro).^[87] Após o nascimento de seus filhos, Constance e Oscar começaram a não ser mais um casal feliz. Ela aceitou-o de volta por cada erro e expôs as suas mentiras,^[88] Wilde, por sua vez, mostrou amor paternal pelas crianças, mas não deixou de atender homens, incluindo Henry Marillier.

Em 1886, Wilde conheceu Robert Ross, que tinha acabado de fazer 17 anos e que por revelar à sua família sua homossexualidade teve que deixar sua casa.^[89] O Oscar chamou o jovem San Roberto de Phillmore,^[90] pela sua capacidade de fascinar as pessoas, induzindo-as à tentação,^[91] como lhe tinha acontecido.^[92]

Robert, depois de recitar os poemas de Wilde, sobre o incitamento do próprio Arthur Tilley, em 8 de março de 1889, foi espancado e jogado numa fonte por alguns colegas de classe, que mais tarde se arrependeram por ter causado uma pneumonia.^[93] e uma congestão cerebral.^{[N 31]}

Ross não era o único amante de Wilde: o homem também frequentava André Raffalovich ao mesmo tempo que o escândalo que envolveu Lorde Arthur Somerset em vários episódios de origem sexual, que lhe custou o exílio da Inglaterra.^{[N 32]} A relação íntima entre os dois logo acabou sendo substituída por isso com outros meninos que Wilde convidou para sua casa como o Richard Le Gallinenne de 17 anos e Bernard Berenson, que no entanto recusou qualquer relacionamento com o escritor.

Enquanto isso, sentindo-se negligenciada, Constance tentou adquirir notoriedade por falar em reuniões feministas.^[94] Thomas Wemyss Reid, Director da Leeds Mercúrio Em fevereiro de 1887, ele acreditava que Wilde, graças ao seu talento na revisão de novos livros, seria de grande ajuda para uma nova revista jornalística.

Na revista do Reid, O Mundo da Senhora: Uma Revista de Moda e Sociedade, o feminismo foi discutido e, ao ser questionado sobre uma opinião, Wilde a expressou, impactando positivamente o editor que o contratou.^[95] Em 18 de maio de 1887, Oscar começou sua colaboração com um salário de 6 libras por semana.^{[N 33]} Wilde não hesitou em pedir à Rainha Vitória uma colaboração na revista com a publicação de um dos seus poemas, mas recusou-se a dizer que nunca havia escrito. Exortado pela Sra. Dinah Craik^[96] Wilde, tendo sido capaz de contar com a ajuda de Arthur Fish, propôs e obteve após alguma discussão que o nome da revista mudou em "O Mundo da Mulher" em novembro de 1887.^[97] No início foi pontual na realização de seu trabalho, que começou às 11 da manhã, mas ele tinha tomado o hábito de sair sempre antes do tempo fixado ao ponto de ir trabalhar duas vezes por semana por apenas uma hora,^{[N 34]} provavelmente porque, uma vez que havia uma proibição de fumar nos escritórios, ele não poderia abster-se por um longo tempo. Em 1889, agora entediado com seu trabalho, ele deixou o posto.

Wilde teve numerosos encontros com homens que estavam interessados nela:

• Na casa de Edward Burne-Jones ele conheceu então 17 Aubrey Beardsley (em 2 de julho de 1891).^[98] Wilde mais tarde alegou que ele o havia inventado;
• John Gray, um jovem, como Bernard Shaw o chamou, entre os mais "vestidos" entre aqueles de quem Wilde se cercou.^[99]

De origem humilde, o pai era carpinteiro, Gray deixou a escola aos 13 anos.

Não é certo que a data em que ele conheceu Wilde como ambos então mentem em seu encontro, que ocorreu pelo menos em 1889. A prova que têm das suas primeiras relações é um jantar testemunhado por Frank Liebich.^[100]

• Lionel Johnson, que se encontrou por ocasião de seu retorno a Oxford em fevereiro de 1890, para a encenação de Browing's Strafford. Oscar mais tarde descreveu a seu amigo aquela reunião, dizendo-lhe que Johnson tinha fumado todos os seus cigarros e confessando-lhe que ele estava apaixonado por ele.^[101]
• John Barlas, que no passado ameaçou explodir o Parlamento e que, preso, tinha sido libertado através de Wilde. O Barlas pensava que ele era um personagem da Bíblia. Wilde tinha compaixão, porque ele disse que a Bíblia era uma causa de mal para a humanidade.^[102]
• Max Beerbohm, que apóstrofes Wilde como "divino", e Oscar que por sua parte o chamou como a pessoa que possuía "a eterna velhice". Beerbohm escreveu naqueles anos o trabalho Hipócritas Felizes que tratou um homem e a sua máscara.^[103] Wilde estava muito feliz com este "dom delicioso", como ele chamou em uma carta para o mesmo Beerbohm onde ele escreveu: "O tributo explícito e aceito a Dorian Gray em sua história me faz feliz."^[104] Beerbohm também escreveu outro trabalho, Zuleika Dobson, que lembrava os de Wilde.
• Ernest Dowson, poeta e estetista, heterossexual, mas que admirava Wilde e se auto-assinava Dorian nas cartas que ele lhe enviou, em homenagem a O retrato de Dorian Gray.

André Gide, de 22 anos, conheceu Wilde em 26 de novembro de 1891 e a partir desse dia os dois começaram a comparecer diariamente. Por ocasião de um jantar na Princesa Olga Ouroussoff Gide disse que Wilde "emanva una luce".^[105] Entre os dois não havia nenhum caso de amor, embora alguns suspeitassem.

Gide comparou Wilde com o personagem de Ménalque, com quem ele descreveu uma relação que ia além da amizade, mas não era amor. Oscar, por sua vez, disse que amava Gide não por sua beleza, mas porque, como no mito do deus Rijeka e Narciso, cada vez que ele se via refletido em seus olhos.^[106]

Digno de nota foi a relação oscilante entre Wilde e James McNeill Whistler, onde duas personalidades fortes foram opostas.^[107]

Em 1888 Wilde publicou O príncipe feliz e outras histórias, uma coleção de contos de fadas escritos para seus dois filhos Cyril e Vyvyan.

Em 1890 foi publicado O retrato de Dorian Gray. A mãe dele gostou muito do trabalho,^[108] mas pouco para o público de leitores, tanto que Constance afirmou que para aquele livro ninguém mais queria comparecer a eles.^[109] Lionel Johnson escreveu um poema em latim para celebrar O retrato de Dorian Gray que seu amigo, seu primo, tinha lido pelo menos 9 vezes (talvez 14) e insistiu em conhecer Wilde. Lionel concordou em acompanhá-lo: foi o primeiro encontro entre Oscar e Alfred Lord Douglas.

Oscar Wilde retornou a Paris, formando "o grande evento dos salões literários de Paris" como escreveuEcho de Paris. Conheceu Émile Zola em 11 de março de 1891 em Paris e apreciou sua busca quase obsessiva pela documentação necessária para escrever uma boa obra^[110] enquanto ele afirmava que era uma luta que ele nunca faria.^[111] Durante essas permanências consolidou relações com muitos intelectuais locais, que geralmente estavam entretendo com anedotas, histórias e paradoxos se expressando diretamente em francês. Ele foi capaz de falar apenas por Apolo, como ele mesmo tinha confessado repetidamente a André Gide, e provavelmente sua produção mais bonita permaneceu apenas na memória daqueles que tinham a sorte de ouvi-lo. Várias filosofias de estúdio concordam em acreditar que Wilde é muito mais brilhante como conversador do que como escritor.^{[112][N 35]}

Ela também queria conhecer Marcel Proust, mas ela só conseguiu vê-lo escapar e eventualmente seu único comentário sobre o grande autor preocupou a feiura de sua casa.^{[N 36]} Em um jantar com Jean Moréas e seus discípulos, Wilde pediu ao poeta várias vezes para recitar alguns versos, mas que, elogiado continuamente por seus admiradores, recusou-se todas as vezes. Este comportamento inspirou Oscar que saiu zangado.

Quando Wilde teve a oportunidade de convidar Moréas e seus companheiros, ele estava falando o tempo todo, tanto que Moréas chamou-lhe um quebra-cabeças, enquanto Wilde, por sua vez, se perguntou ironicamente se o poeta já existiu ou se era apenas um mito.^[113] Oscar também se encontrou em 24 de fevereiro de 1891 com Stéphane Mallarmé, que nunca apareceu ao público. Mallarmé era amigo de Whistler, que lhe escreveu mal sobre Wilde.^[114]

De acordo com Wilde, quando Mallarmé era capaz de ser incompreensível ele era perfeito, por isso tinha que escrever apenas em francês e não em inglês, uma língua que entendia bem.^[115] Oscar nem sempre foi bem-vindo, como por exemplo aconteceu com o tradutor das obras de Wilde Marcel Schwob, que o descreveu como um ávido consumidor de cigarros egípcios opostos.^[116] e de absinto.^{[N 37]} Oscar comparou-o metaforicamente a um assassino e assédio de mulheres inocentes.^[117]

Em 22 de dezembro de 1891, Wilde retornou a Londres para encontrar seu irmão que havia contraído casamento em Nova York com um rico cinquenta e cinco anos (ele era quase 20 anos mais jovem) apenas por dinheiro.^[118] Willie, depois de uma discussão, reconciliou-se com sua esposa e voltou para a América onde começou a falar mal de seu irmão: os dois nunca mais se falaram.

Ao primeiro de ♪ Oscar tinha a idéia de que ele e alguns de seus amigos tiveram que adornar seu vestido com um dente verde, quase para evocar a filiação em uma seita secreta, embora aquela flor não significou nada, mas o importante era fazê-lo acreditar.^[119] Era então a época do drama. Salomé,^{[N 38]} mas era difícil fazer representações nos teatros. Tentar a tristeza causou ao Wilde um agravamento das condições de saúde. Os médicos obrigaram-no a deixar de fumar, recomendando-lhe uma dieta ferrosa.^[120]

Wilde, na casa de Blanche Roosevelt, teve suas mãos lidas por um conhecido esoterista da época (tal Cheiro), que, sem saber quem eram, disse que as mãos de Wilde eram como as de um rei e que sua mão direita revelou que quarenta anos ele iria desmoronar o mundo sobre ele e que ele seria exilado. Assim que ouves estas palavras, ele saiu de casa sem dizer uma palavra.^[121]

A história da relação de Wilde com Alfred Douglas difere dependendo de quem conta: ele afirmou que foi assillated por Wilde, enquanto o último disse que a iniciativa tinha sido tudo sobre Alfred. Douglas veio à casa de Oscar em 1892 para pedir ajuda porque ele era alvo de chantagem. Oscar, graças ao seu advogado George Lewis, ele resolveu tudo.^{[N 39]} Os dois começaram a assistir e se amar, Oscar conheceu a mãe de Alfredo, Lady Bracknell, e fez dele um personagem. A Importância de Ser Mais Ganhoso. Em novembro de 1892 Wilde notou que Alfredo o jovem Domiciano como ele o chamava^[123] Gastou sem remorsos muito dinheiro que se dizia dele quase para humilhá - lo.^[124] Douglas fez Wilde conhecer o mundo da prostituição juvenil. No outono de 1892, havia quase uma competição entre esses meninos. Ele teve tantos relacionamentos com Alfred Taylor (filho de um industrial), Sidney Mador (futuro padre), Maurice Schwabe e Freddy Atkins, com quem ele era como "para lutar com as panteras"^[125], Edward Shelley por um curto período de tempo,^[126] e Alfred Wood, dezessete anos, que o enegreceu de 30 libras.

Desde 1893, Wilde preferiu ficar no hotel para conhecer os jovens de quem mais do que favores, que por vezes não recebiam, buscavam o clima de ambiguidade e desregulamentação. Pela parte dele, o Douglas não queria esconder-se. Ele veio da entrada principal, queria que todos soubessem que ele era o tipo favorito do Oscar.^[127]

Em maio de 1893 Wilde foi para Oxford encontrar Alfredo e no verão daquele ano os dois ficaram em uma casa em Goring-on-Thames, onde Oscar conheceu Theodore Wratislaw e Cyril loiro.^[128]

Muitos ficaram desapontados com a situação em que Wilde estava, que violou abertamente Alteração do Direito Penal de 1885 (seção 1, 1), uma emenda que puniu até um máximo de dois anos de presos homens que praticavam atos sexuais entre si.^{[N 40]} Max Beerbohm escreveu ao Ross sobre como a alma de Oscar estava perdida.^[129] Até mesmo John Gray, favorito de Oscar antes de Douglas, se sentiu abandonado.^{[N 41]} Seu amigo Pierre Louîs foi visitar Wilde no hotel junto com Constance, que em lágrimas rezou para seu marido voltar para casa.^[130] Wilde respondeu às perguntas de Pierre dizendo que ele tinha realmente casado três vezes na vida, um com uma mulher e os outros dois com homens.^[131]

Nesse período houve o caso de Philip Danney, filho de 16 anos de um coronel que estava na casa de Robert Ross, que escreveu a Douglas sobre a disponibilidade do menino, que no sábado dormiu com Douglas, no domingo com Wilde e na segunda-feira com uma garota às custas de Douglas. Quando o jovem voltou à escola sem justificação, ficou conhecido.^[132] O pai imediatamente voltou-se para a polícia, mas sob o conselho do advogado e deu a reticência do menino para fazer o nome de Wilde ele estava convencido de que era melhor deixar ir, porque até mesmo o filho arriscou a prisão.^[133] Ross então escolheu ir a Davos para escapar do escândalo de que sua família não o perdoou.^[134] Depois de uma discussão furiosa com Oscar, Douglas, como sugerido pela mãe, partiu na época do Cairo,^[135] Enquanto Wilde se escondia em Paris (ele também deu um falso endereço para segurança), recuperando alguma serenidade e aplaudindo Paul Verlaine logo após sair da prisão.^[136]

Em 1894, Wilde visitou sua velha mãe que queria que Oscar reaparecesse com seu irmão.^[137] Neste período Wilde escreveu Tragédia Florentina, O Santo Cortesiano (obras inacabadas) e O Cardeal de Avignon; ele conseguiu terminar Um marido ideal..

Outro trabalho importante criado na época é O Fantasma de Canterville (O fantasma de Canterville), publicado em fevereiro de 1887, que apresenta uma família americana que se muda para a Inglaterra, onde lidam com o espírito de um homem maligno que assombra seu novo lar; o fantasma gostaria de assustá-los a todo custo, mas não consegue. O retorno de Douglas pôs fim ao seu desejo de escrever.

Nestes dias, ele ajudou a mãe de Nelly Sickert, viúva de um homem que se recusou várias vezes a encontrá-lo, a quem recuperara o sorriso.^[138] Havia provas de uma carta em que um anónimo agradeceu ao Wilde por salvar a sua casa.^[139] Edgar Saltus diz que foi abordado por um homem seminu a quem Wilde deu seu casaco.^[140]

Gertrude Pearce, a instrutora do filho de Wilde, conta sobre as muitas maneiras que Wilde a ajudou.^[141]

Os eventos clamorosos que marcaram sua vida e o viram como um protagonista escandaloso, para a opinião pública dos compatriotas bem pensados, diziam respeito aos processos que Wilde tinha de suportar, por causa de sua homossexualidade. Ele foi julgado e sentenciado à pena máxima: dois anos de prisão e trabalho forçado. Quando a sentença foi emitida, Wilde estava prestes a desaparecer.

Condenado muito severamente ao máximo da pena, Wilde, em um uniforme de prisão, foi transferido para a Prisão Holloway e de lá para Pentonville, onde ele teve que levar pelo menos 3 meses da sentença antes de qualquer contato com o exterior foi concedido.^[142] Trabalhava seis horas por dia num moinho de rodas. Dormia sem colchão, conhecia fome, insônia e doença (dissenteria). Os mesmos segundos, enquanto afirmavam que o prisioneiro estava em perfeita saúde, valiam a pena ver as condições do preso, que tinha 10 quilos de espessamento.^[143]

Ela tem permanecido famosa na literatura inglesa De Profundis, uma longa carta que Oscar Wilde escreveu na prisão em 1897^[144] (e que foi publicado em 1905), após ser levado a julgamento, ao seu amante Alfred Douglas.^[145]

Richard Burdon Haldane foi membro do comitê de investigação da prisão que visitou Wilde em 12 de junho de 1895.^[146] Nessa ocasião, Oscar pediu e obteve 15 livros de Haldane.^[147]

Em 4 de julho, Oscar foi transferido para Wandsworth, onde visitou o irmão de Constance, Otho Holland, avisando-o que Constance estava pensando em se divorciar dele.^{[N 42]} E que se ele não quisesse perder a família, tinha de fazer alguma coisa. Wilde convenceu-se a conceder o divórcio enquanto sua esposa fosse viver na América.^[148]

Em 26 de agosto, Oscar foi visitado por Robert Sherard, que embora ele tivesse permissão para trazer uma pessoa com ele não encontrou ninguém que queria acompanhá-lo. Eles estavam prestes a ser tornados públicos por Douglas, outras cartas comprometedoras. Sherard foi instruído por Oscar a detê-lo, mas Douglas ameaçou matá-lo.^[149]

Em 21 de setembro de 1895, Wilde conheceu Constance que, apesar de ter mudado seu sobrenome para Holanda, prometeu que esperaria por ele depois da prisão.^[150] Tanto em Londres (de More Adey) como em Paris, as petições foram assinadas com pouco sucesso que exigiu uma redução na penalidade para Wilde. Émile Zola, Victorien Sardou e Jules Renard recusaram-se a juntar-se.^[151]

Durante os primeiros dias de cativeiro, Wilde caiu em seu ouvido direito, por isso ele foi admitido dois meses no hospital da prisão onde ele foi ridicularizado pelos submarinos.^[152] Em 21 de novembro foi transferido para Reading Gaol.^[153]

Em 19 de maio de 1897, ele conseguiu evitar jornalistas, acompanhados por Adey e Stewart Headlam, foram para casa em uma carruagem. Ele decidiu pedir asilo por meses nos jesuítas de Farm Street que se recusaram a recebê-lo.^[154]

Wilde, embora em contato com Douglas, escreveu para sua esposa, ainda legalmente casado com ele, para reconciliar, mas Constance não desistiu.^[155] Outros, como Fritz von Thaulow, ficaram felizes em passar um tempo com ele. O Marquês Queensberry não se sentiu quieto e penhorou Wilde que, uma vez descoberto para ser observado, deixou a cidade para Berneval, onde muitos o visitaram: Lugné-Poe, Ernest Dowson, Charles Conder, Dalthousie Young, André Gide, Charles Wyndham, Fernand Xau e Leonard Smithers.

Embarcou e cruzou o Canal para nunca mais voltar, aterrissando em Dieppe, onde Reggie Turner e Ross esperavam por ele; na França ele inicialmente assumiu o pseudônimo de Sebastian Melmoth, já usado anteriormente. Em Dieppe, ele também conheceu Dowson que o convenceu a frequentar uma prostituta para restaurar sua reputação, deixando-o bastante desapontado com o primeiro relacionamento com uma mulher após 10 anos.^[156]

Encontro novamente "Bosie" (Alfred Douglas) foi com ele para Nápoles, hospedado em Villa del Giudice (via Posillipo 37)^[157]. Ele encontrou Eleonora Duse e enviou-lhe uma cópia do Salomé, que a atriz recebeu com prazer^[158]. A chegada de Wilde a Nápoles causou grande rebuliço, a tal ponto que Matilde Serao escreveu sobre isso A manhã^[159].

Constance aprendeu sobre o relacionamento renovado de Wilde com Douglas e escreveu para convencê-lo a deixar seu amante permanentemente, mas Oscar respondeu que era por causa dele se ele tivesse retomado o tenor da vida.^[160] Constance e Lady Douglas usaram então a chantagem do dinheiro porque Douglas e Wilde não tinham renda, mas o que receberam das duas mulheres. Os dois foram tão forçados a viver em duas casas separadas, depois a partir permanentemente.^[161] Oscar conseguiu receber 200 libras de sua esposa que, apesar de tudo, continuou a amá-lo.^[162]

Ele chegou de Nápoles com Lorde Alfred Douglas em 15 de outubro de 1897; os dois amantes ficaram em um quarto do Grand Hotel Quisisana, mas a presença de uma notável comunidade inglesa forçou-os a deixar a ilha; eles não encontraram um hotel disponível para alojá-los e foram hospedados pelo escritor Axel Munthe em sua vila (San Michele) por alguns dias. Eles retornaram a Nápoles e no final de outubro de 1897 Oscar Wilde foi para a Sicília, em Taormina.

Oscar Wilde com o dinheiro recebido por Constance foi então a Taormina para se encontrar com o Barão Wilhelm von Gloeden, cujas fotografias ele tinha visto na Galeria Grafton em Londres e no primeiro número da revista O Estúdio, em 1893, publicado por Charles Holmes; ele havia publicado seu Salomé com ilustrações de Aubrey Beardsley e algumas fotos "a céu aberto" de meninos sicilianos fotografados pelo Barão alemão. Em Taormina, um conhecido encontro de homossexuais nórdicos perseguidos em casa, Oscar Wilde conheceu Robert Hawthorn Kitson, um artista britânico rico que já tinha conhecido em Londres e cuja famosa residência de Taormina, Casa Cuseni, foi um jantar intelectual internacional e hoje é o Museu da Cidade. Wilde e Kitson prepararam alguns modelos e cenas para a instalação fotográfica de von Gloeden, embelezando meninos sicilianos como fauns, satirs ou divindades e contribuindo para o nascimento do mito arcadico de Taormina, que já havia atraído na década anterior Friedrich Nietzsche. De Taormina Oscar Wilde escreveu a Bosie: “Descobri aqui o paraíso onde viveremos juntos”. Em 13 de fevereiro de 1898 Oscar Wilde deixou Taormina para viajar para Paris.^[163]

Incapaz de continuar escrevendo e sempre sem dinheiro, Wilde se aproximou de qualquer um que falasse inglês para procacciarsi da cibo.^{[N 43]} Ele pediu dinheiro ao seu tradutor Henry Davray e ofereceu-lhe uma cópia com dedicação. A Duquesa de Malfi de Webster.^[164] Frédéric Boutet viu-o em julho de 1899 na chuva, num bar que estava prestes a fechar, mas Oscar não saiu porque não tinha dinheiro para pagar a conta.^[165] Mesmo quando ele voltou para atender Douglas, o dinheiro estava faltando: uma vez que ele pegou um veículo público perguntando se alguém poderia pagar sua passagem. O presente recusou-se a ajudá-lo e foi obrigado a descer e tomar uma carruagem, com certeza Alfredo pagaria a corrida.^[166] Quase foi roubado de uma cantora lírica, Nellie Melba. Aproximando-se dela, ela disse: "Eu sou Oscar Wilde e estou prestes a fazer algo terrível. Estou prestes a pedir-lhe dinheiro", a mulher em pânico deu-lhe tudo o que tinha.^[167] Outra vez, Ellen Terry viu-o a morrer de fome em frente a uma pastelaria, à procura da fome que sentia ao morder as mãos.^[168] Reduzido sem dentes da frente e desdentado, foi reconhecido por alguns dos seus velhos amigos, incluindo Bodley e Emma Calvé,^[169] a quem ele disse que tinha reduzido dessa forma para a recusa de um mosteiro para o qual ele tinha pedido asilo.

Ele deixou Douglas permanentemente e mudou-se para Paris definitivamente desde 1898, completou A dança da leitura gaol. A obra recém-publicada (a última obra real da carreira de Wilde) revelou-se um sucesso, e Oscar enviou numerosos exemplares com dedicatórias a seus conhecidos: sua esposa também recebeu um (mas sem dedicatória); a mulher achou a escrita maravilhosa.^[170] Constance morreu em Gênova, aos 39 anos de idade, em 7 de abril de 1898, após uma operação cirúrgica dupla, primeiro para as costas e depois para um fibroide uterino. O cirurgião, Luigi Maria Bossi, atribuiu a morte a complicações operatórias que causaram oclusão intestinal. De acordo com estudos recentes, também conduzidos pelo bisneto de Wilde e Constance, Merlin Holland, a mulher sofria de esclerose múltipla, uma causa real da complicação que a levou à morte prematura. Segundo a Holanda, nem Wilde nem Costance tinham sífilis, o que foi dito na época.^[171] No monumento fúnebre ao monumental cemitério de Staglieno foi afixado como um epitáfio "moglie di Oscar Wilde", em inglês. Diz-se que Wilde tinha sonhado com ela um dia antes de sua morte dizendo: "Vá embora, deixe-me em paz."^[172] Em maio de 1898, devido a causas desconhecidas, Wilde foi operado na garganta.

Na capital, tornou-se amigo de alguns anti-dreyfusards, partisans no caso Dreyfus da culpa do oficial judeu injustamente acusado de traição em favor da Alemanha.^{[173][174][175][176]} Entre Wilde e Zola, na verdade, houve desconfiança mútua: o escritor francês lembrou o sufocamento de Thérèse Raquin feito por Wilde, que tinha apreciado Germinale, e Wilde não havia esquecido que Zola não havia assinado a petição a seu favor para libertá-lo da prisão em 1896.

Em dois anos Beardsley morreu, em 16 de março de 1898 (ela tinha vinte e cinco anos), Dowson, em 23 de fevereiro de 1900 aos 32 anos de idade (assistido por Sherard; Douglas e Sherard mais tarde se tornarão conhecidos como publicitários anti-semitas) e seu irmão Willie, em 13 de março de 1899.

Wilde começou a viajar, mas só para férias. Após a morte de Beardsley, ele chegou ao seu amigo Frank que em dezembro de 1898 residiu no Hotel des Bains em La Napoule, perto de Cannes. Naquela ocasião, falando com seu amigo, ele disse que enquanto estava tomando sol sobre ter encontrado Balfour, o próprio Balfour se gabou de ter conhecido Wilde.^[177]

Viajar parou em Genoa, no cemitério de Staglieno, onde foram enterrados ao pé de uma colina os restos de Constance;^[178] Só mais tarde foi acrescentado um texto que lembrava quem tinha sido a esposa. Por um curto período de tempo ele foi viver de Mellor Gland na Suíça, mas cansado de se ver rejeitado cada pedido de empréstimo decidiu sair quase imediatamente: ele foi primeiro para Santa Margherita, onde Ross salvou-o das dívidas que tinha contraído, em seguida, para Paris no hotel Marsollier, onde ele foi obrigado a não consumir álcool por seis meses.

Entre as muitas viagens que ele ainda conheceu em Fontainebleau o cientista Peter Chalmers Mitchell, que o convidou para jantar, mas Wilde recusou-se a fazê-lo uma figura ruim, porque ele sabia que ele não era bem aceito.^[179] Ele viajou de volta para a Itália, onde teve a bênção do Papa Leão XIII seis vezes em pouco tempo e disse que graças a isso ele foi curado seu exantema.^[180] Depois, em abril de 1900, visitou Palermo, onde parou por 8 dias para admirar as belezas da cidade, como relatado também em suas cartas.^[181]

Nos últimos anos de sua vida, Wilde, católico batizado como uma criança, mas educado como um protestante anglicano, mostrou um significativo repensar sobre suas escolhas sexuais e já no famoso De profundis, numa longa carta ao seu ex-amante Alfred Douglas, escreveu: «Só na lama nos conhecemos» e, numa confissão autocrítica: «mas acima de tudo censuro-me pela completa depravação ética a que permiti que me arrastassem»^[182]. Três semanas antes de sua morte, ele disse a um correspondente do Crônica Diária: "Boa parte da minha perversão moral é devido ao fato de que meu pai não me permitiu tornar-se católico. O aspecto artístico da Igreja e a fragrância dos seus ensinamentos me curariam da minha degeneração. Tenciono dar-lhe as boas-vindas o mais rapidamente possível»^[183]. Durante sua carreira, eles foram frequentemente notados, na verdade, nos capítulos menos salões do Dorian Gray até culminar em Lendo Bola da Prisão cheio de pathos religioso, uma certa simpatia pelo lado estético do rito latino-romano da Igreja Católica, dominante na Irlanda.

Naqueles dias ele conheceu John Gray. Harris escreveu em seu lugar o trabalho O Sr. e a Sra. Daventry, cujos rendimentos pagaram as dívidas de Oscar.

Em 31 de janeiro de 1900 Queensberry morreu deixando £ 20.000 para Alfred, que nem sequer deu um penny ao Wilde.^[184] Naqueles dias, Wilde frequentou vários cafés literários, onde conheceu Anna de Brémont e disse:

Nevrastenia lateral ou envenenamento de mexilhões, como o próprio Wilde alegou, sofria de uma forte coceira e teve que coçar continuamente os vários remendos no corpo. O médico, que, segundo Ross calibrado no diagnóstico correto, o visitou 68 vezes.^[187]

Permaneceu confinado à cama desde setembro de 1900 e foi operado para uma paracentese do timpão (ou talvez para remoções de pólipos).^[188] A saúde dele piorou rapidamente. Ao meio-dia de 29 de outubro, ele levantou-se da cama, após o almoço, ele andou com Ross e no bar bebendo de absinto.^[189] No dia seguinte, ele atacou por um otis médio devido a neurosífilis, uma doença que havia se manifestado muitos anos antes.^[190] Morfina, ópio e cloro foram-lhe dados para aliviar a dor, mas ele bebia champanhe todos os dias, alegando que era "amor acima de suas chances".^[191] A velha supuração da orelha direita retornou; em novembro a inflamação veio para o cérebro causando uma meningoencefalite. De acordo com alguns estudos, a verdadeira causa da doença mortal de Wilde não era neurosífilis, mas um simples otis contraído na prisão, degenerado em uma infecção mais grave devido a cuidados inadequados.^[192] Nos últimos dias de novembro ele perdeu o uso da palavra, segundo uma lenda depois de ter dito uma última frase irônica: "O se va il este papel de parede ou eu estou partindo!"^[193]

Em 29 de novembro Wilde, que não podia mais falar, levantando a mão duas vezes em resposta fez Ross entender que queria ver um padre católico para se converter^[194]. Robert Ross trouxe-lhe o padre irlandês Cuthbert Dunne. Como Oscar não conseguia falar, Ross perguntou-lhe se ele realmente queria ver o padre, dizendo-lhe que levantasse a mão para responder afirmativamente. Wilde a pegou no colo. O padre perguntou-lhe, da mesma forma, se ele queria se converter, e Wilde ergueu novamente a mão. Então o Padre Dunne administrou-lhe o batismo, absolveu-o dos seus pecados em articulo mortis E lhe deu a unção extrema,^[195]. Por isso manteve a fé no seu discurso habitual em que afirmava: «O catolicismo é a única religião pela qual vale a pena morrer»^[183].

No dia seguinte, em 30 de novembro, em um quarto no Hôtel d'Alsace na Rue des Beaux-Arts 13, aos 46 anos, após vomitar sangue, Oscar Wilde morreu às 14:00.^[196] De acordo com Reginald Turner, que então negou este fato: "no momento da morte saiu do soro de cada porto."^[197]

Dupoirier cumprimentou o cadáver, padre Dunne encheu o caixão com ícones católicos e Gilbert foi tirado uma foto com flash. Quatro carruagens seguiram a carruagem. Wilde disse uma vez a André Gide:^[198]

O que restava de Wilde foi enterrado no cemitério de Bagneaux. No cemitério de Bagneaux, em sua sepultura, amigos sobreviventes, que apesar de tudo o que permaneceu fiel mesmo nos últimos anos muito difíceis, tinha construído um monumento modesto sobre o qual tinham gravado a sentença (tirada do livro de Jó): "No ousado de adicionar às minhas palavras, e sobre eles gotejar a minha fala uma gota".^[200]

A partir de 1909 seus restos mortais descansam no cemitério de Père-Lachaise, sob um imponente monumento construído por Jacob Epstein, retratando uma esfinge, e com o epitáfio de Lendo Bola da Prisão (os versos fazem parte de uma acusação sincera contra a pena capital e referem-se a um homem condenado à morte por uxoricídio com quem Wilde fez amizade e depois viu enforcado em Reading). O transporte foi realizado pela Sra. Carew, mãe de Sir Coleridge Kennard.

Ross morto, o amigo mais fiel e ex-amante, suas cinzas foram enterradas no mesmo túmulo que Wilde. Ao longo dos anos, numerosos estimadores de Oscar Wilde tiveram sucesso em frente a este monumento deixando-te, como um traço da sua passagem, impressões de beijos^[202] (a tradição terminou em 2011 quando uma barreira de vidro foi erguida para proteger a escultura de beijos^[203]) .

A 14 Fevereiro 1995 em Londres, um copo comemorativo de Wilde foi instalado na Abadia de Westminster, localizado no transepto sul, no chamado "canto dos poetas"; esta era quase uma reabilitação legal simbólica de Wildes, pelo Reino Unido que só nos anos '60 a homossexualidade masculina descriminalizada, ofensa pela qual o poeta e escritor havia sido condenado à vida. Na comemoração, os atores Judi Dench e Michael Denison deram alguns passos de A importância de se chamar Ernesto, enquanto a nora de Wilde, Thelma Holland, colocava um buquê de flores.^[204]

Wilde nunca publicou uma coleção de aforismos: quem fala disso, então, extrapola-os de todo o corpus de suas obras. No entanto, os aforismos representam a quintessência de seu estilo de vida, pensamento e escrita. Na vida, o pensamento de criar tal coleção veio a ele uma vez, pouco antes de ir para a França em 1897, quando ele ainda estava na prisão Reading, mas este projeto nunca seguiu a realização.^[214] A ideia de uma coleção desse tipo foi compartilhada por outros, na verdade alguns apareceram antes do processo: Frases e filosofias para o uso dos jovens^{[N 46]} e o prefácio do romance A imagem de Dorian Gray (datado de 1891), que era inteiramente composto por seus aforismos.^{[N 47]} Ross publicou, para apoiá-lo economicamente após a prisão, a coleção Aforismos de Sebastian Melmoth.

Sua habilidade em citar aforismos é considerada por muitos sem paralelo.^[215]