Paolo Ballada di Saint Robert

Foi em 1857, aos 42 anos, que deixou sua carreira militar para dedicar-se plenamente aos seus estudos. Alguns desses estudos permanecem ligados ao quadro militar, por exemplo, seu trabalho em artilharia e balística. Ele trabalha em pós piricos, sua composição química, métodos de fabricação, fenômenos relacionados à explosão e trajetória de balas. Estes estudos lhe deram o título de fundador da ciência do tiro da artilharia moderna e a citação entre os melhores estudantes da Accademia Militare em Turim, juntamente com o Conde de Cavour, Alfonso Lamarmora, Alessandro della Rovere e Giovanni Cavalli.

Os outros estudos a que se dedicou estão relacionados à Análise Matemática, Mecânica e Ciências Físicas. Estes incluem estudos sobre termodinâmica, que podem ser considerados o maior estudioso italiano do tempo (os primeiros estudos sobre termodinâmica começaram nas primeiras décadas do século XIX).

Entre os mais ativos na hiptometria refundadora, ao longo dos anos’60 da 19th século, para ele vai o mérito de ter mantido alto na Inglaterra e França, o prestígio científico Reino da Itália recém-nascido.

Seus estudos sobre hipsometria são concebidos e controlados por si mesmo através de observações diretas durante suas excursões de montanha. Um alpinista apaixonado, fez muitas excursões e ascesses, incluindo o primeiro realizado por italianos de Monviso (12 de agosto de 1863), fornecendo descrições interessantes ilustradas com vistas e mapas, acompanhados pela lista de plantas e insetos recolhidos lá. Amigo de Quintino Sella (fundador do C.A.I) e Bartolomeo Gastaldi, fundou juntamente com eles, em 1863, o Clube Alpino Italiano do qual também era diretor. Eles seguiram excursões ao Monte Ciamarella em 1867 e ao Gran Sasso em 1871.

O estudo da flora também está ligado à montanha. Durante muitos anos trabalhou com paixão botânica, recolhendo um herbário importante, rico em plantas raras e bonitas, incluindo a florulenta Saxifraga (espécie herbácea de Saxifragaceae) encontrado nos Alpes Marítimos.

Com a ajuda da astronomia e matemática, ele entende o significado exato de um Terciário da Divina Comédia (Purgatorio, I, 22-24) e explica como Dante Alighieri se refere a uma constelação em particular, “a Cruz do Sul”.

Em 1878 Paulo de São Roberto, aos 63 anos, retirou-se para uma casa de campo em Castagnole delle Lanze (na província de Asti). Foi particularmente nestes anos da sua vida que demonstrou a sua paixão pela entomologia. Pelas histórias contadas ficamos sabendo que o conde pagava às crianças que lhe traziam insetos. Na verdade, ele formou uma rica coleção de insetos, espécies de besouros, habilmente catalogados.

Aqui, em 1880, construiu uma torre de 14 metros de altura da qual você pode admirar toda a cadeia alpina, desde Monte Rosa aos Alpes Marítimos.

Em 1884, agora doente, mudou-se permanentemente para Turim, onde morreu em 21 de novembro de 1888.