Cynocephalus

El mito de la gente de los hombres perros está presente en todas las culturas indoeuropeas de la edad clásica, desde el norte de África a Grecia, desde Persia a India, donde el Cynocephali siempre se indica por nombres relativos al atributo canino. Las personas de hombres-perros son descritas por varios autores latinos y griegos con diferentes nombres y colocados en los lugares más remotos.

Se describen como verdaderas criaturas monstruosas existentes, a veces tomando prestado historias o mitos de otros países, como probablemente lo hace Ctesia di Cnido (siglo IV BC) describiendo, en su historia de la India, el Calystrien. Las criaturas de Ctesias coinciden con el Swamukha indio (literalmente) cara de perro) citado en el Purāas.

La fuente griega más antigua (siglo III BC/VII siglo B.C.), Éxodo, distingue entre Hemikynes (en griego antiguo ἡμίκυνες, significa perro) descrito como humanoides con cuerpo de perros y kynokephaloi, con la cabeza de un perro y un cuerpo humano, pero los coloca a ambos en las costas del Mar Negro, tratarlos como una sola población. Los pueblos de los hombres perros también se crean ex novo, como Lucian de Samosata, en la composición del trabajo satírico Historia Vera, la introducción de la carrera ficticia Cinobalanos (en griego antiguo Κυνοβάλανοι, Acornios caninos, refiriéndose a las bellotas aladas - con el significado probable de los penes - montados por estos seres).

Más tarde los autores clásicos no hacen variaciones al mito, excepto para el lugar (siempre muy distante) y el nombre. Para Strabo y Pliny el Anciano se llaman Cynamolgi y habitar en Etiopía, mientras que Tertuliano describe el Cynopennae y los coloca en Persia.

Los Cynocephali son, posteriormente, catalogados (como ya hicieron los mismos autores clásicos, en parte, pero ahora mucho más extensamente), en tratados como el Liber monstrorum de diversis generibus (siglo VIII), junto con múltiples criaturas monstruosas, que viven en las lejanas y desconocidas tierras orientales que se cree que son contiguas al Jardín del Edén.

Las personas reales, no notadas o hostiles también son identificadas por autores medievales occidentales, más o menos directamente, con estos seres fantásticos. Por ejemplo, Paolo Diacono en su Historia Langobardorum afirma que los Longobards, para intimidar a sus oponentes, alimentaron el rumor de haber herido a Cynocephali entre ellos. El miniaturista francés Ademaro de Chabannes escribe en Historia Francorum - refiriéndose a algunos sarracenos capturados por los francos en Limoges - que no se expresaban en su idioma, pero usaban y ladraban como perros.

El clérigo Hyon de Narbonne (Ivo di Narbona), en una carta dirigida a Gerardus de Malemort, arzobispo de Burdeos, da testimonio del asedio de los tártaros en Wiener Neustadt, ciudad del duque austriaco en la frontera con Hungría. Al describir las atrocidades hechas por los siticultores, Hyon afirma que los líderes del Tartariano tienen Cynocefalia entre sus archivos, a los cuales alimentan los cuerpos sectados de prisioneros. El fraile franciscano Giovanni da Pian del Carpine Historia Mongalorum, atribuye características caninas a la cara de los saoyeds.

Frente al Cynocephali, desde un punto de vista "teratológico" que tiene las mismas características, también son los dioses egipcios Anubi y Upuaut. En este caso, sin embargo, el perro-hombre asume un significado simbólico diferente, como a través del mundo de la vida y el de los muertos, en el que el difunto renace a la nueva vida.

El santo Christopher cristiano se representa en muchos iconos bizantinos y frescos con las características de Cinocephalus. En el Passio sancti Christophori martyris, un texto presente en diversas obras patrísticas y que fue ampliamente difundido en tiempos medievales, cuenta la leyenda del santo, quien se dice que es un Cynocephalus que se convirtió al cristianismo.

St. Christopher Cynocephalus presenta personajes comunes tanto al dios egipcio (San Cristoforo traghetta Niño Jesús, que lo lleva sobre sus hombros, de un banco a otro de un río, así como Anubi "traghetta" almas entre el reino de los vivos y el de los muertos) ambos a las múltiples historias de Cinocefali (a veces San Cristoforo está representado como un gigante gigante, un atributo compartido por diferentes poblaciones de perros-men).

La figura de San Cristoforo, aunque adquiere algunos rasgos del mito de Cinocephali (el gigantesco, la abruptidad antes de la conversión), revierte completamente su estatus moral, en su santidad. Un autor medieval temprano (siglo IX), el monje benedictino Ratramno di Corbie (Ratramnus), en la carta Epístola de Cynocephalis declara que el Cynocephali debe ser considerado como seres humanos. Este documento expresa una actitud doble y más compleja hacia gente monstruosa que se desarrolla con el tiempo, lo cual ve, más allá de la hostilidad prevaleciente, también aceptación como parte de la creación de Dios.

Como informó Massimo Izzi, A. H. Krappe y Ph. Walter, la figura de San Cristoforo también sería un legado de cultos paganos ligados al movimiento astronómico de Sirio, una estrella perteneciente a la constelación de Cane Maggiore. La fiesta del santo cae el 25 de julio y la referencia astronómica se refiere al período de "canicola", que en el cual el levantamiento y tramontare de Sirio coinciden con los del Sol.

• Tierra (o País) de los Perros

Una variante significativa que describe las poblaciones en las que las mujeres (a veces denominadas amazonas) son siempre completamente humanas, mientras que los hombres son Cinocephali o perros. La progenie de estas mujeres, dependiendo del sexo del niño no nacido, perpetúa este dimorfismo. El mito tiene la misma extensión que el de los pueblos cinocefalia. El cronista medieval alemán Adamo da Brema en su Descriptio Insularum Aquiloni, en el que describe la geografía, gente y costumbres de Escandinavia, coloca esta tierra en las costas del Mar Báltico.