Molare: visites, histoire et itinéraires

La molaire tribosphénique est considérée comme l'une des caractéristiques les plus importantes des mammifères teri. Parmi les mammifères vivants, ce type de dent est présent chez la plupart des mammifères insectivores et chez les jeunes ornitorines, bien que les adultes de cette espèce soient dépourvus de dents.

Chez les dents tribosphéniques, la molaire inférieure est divisée en deux régions: trigonide, équipé de trois cusps et spécialisé dans la coupe, et le Talonides, la partie arrière utilisée pour le broyage. Dans les molaires tribosphéniques modernes, le trigonide fait face à la partie antérieure de la mandibule, tandis que le talonide est situé postérieurement. Le trigonide est délimité par trois grandes cusps : le protoconide, situé sur le côté buccal ou labial de la dent, face à la joue, et le paraconide antérieur et le métaconide postérieur, tous deux situés sur le côté linguistique, face à la langue.

Les molaires supérieures peuvent être comparées à des chaînes de montagne avec trois pics, avec une disposition spéculaire que les molaires inférieures. Le protocone est situé sur le côté langue de la dent, tandis que le paracone antérieur et le méthane arrière sont situés sur le côté buccal. Le protocone molaire supérieur est enchâssé dans la dépression molaire inférieure du thaladonide, formant un système de concassage comparable à un mortier avec pilon.

Les molaires tribosphéniques étaient présentes dans les ancêtres directs des trois grands groupes de mammifères vivants, mais ne constituaient probablement pas la condition ancestrale de toute la classe. Selon de nombreux paléontologues, chez les monotrémistes, cette structure se serait développée indépendamment des australosfénides, au lieu d'être héritée par un ancêtre commun partagé avec le marsupial et le placentati, descendue des boreosphénidés. Toutefois, cette interprétation conserve certains opposants.^[4] Le détachement du monotreme du Crétacé inférieur St., par exemple, est similaire à celui de Peramus et les driolestoïdes, ce qui suggère que les monotrémes peuvent être liés à certains mammifères prétribosphéniques.^[5] Toutefois, la position systématique de ces groupes n'est pas encore définitivement établie.

Certaines formes de mammifères jurés, telles que les docodonti et les shuotheriidés, possédaient des molaires définies par inversi tribosphénique, dans lesquelles une structure similaire au thaladonide se développait à l'avant de la molaire inférieure plutôt qu'à l'arrière. Cette configuration est considérée comme un exemple d'évolution convergente.^[6]

À partir de la dent tribosfène primitive, les molaires se sont diversifiées en prenant de nombreuses morphologies spéciales. Dans de nombreux groupes, une quatrième cusp a été développée, appelée hypocono dans les molaires supérieure et hypoconide dans les molaires inférieures. Les molaires carrées, également appelées quadritubercolati ou heumorphique, ont un hypocono, qui est un quatrième cuspide supplémentaire situé sur le côté de la langue de la molaire supérieure, postérieurement au protocone. Les molaires carrées sont apparues au début de l'évolution des mammifères et sont présentes chez de nombreuses espèces, dont les boucles, les ratons laveurs et de nombreux primates, y compris l'être humain.^[7] Dans certains cas, il peut y avoir aussi une cinquième cusp.

Chez de nombreux mammifères, les casques plus petits semblent aussi des cusp plus petits appelés conuli, nommés en fonction de leur position. Le paraconul, par exemple, est situé entre le paracono et le méthane, tandis que l'hypoconulide est situé entre l'hypoconide et l'entococonide.^[7]

Dans les molaires sombres, les cuspides sont bas et arrondis, semblables à de petits reliefs, plutôt qu'hauts et pointus. Cette morphologie est particulièrement fréquente chez les omnivores, tels que les porcs, les ours et les êtres humains.^[7] Les molaires bunodontiques sont des outils de broyage efficaces et ont souvent une forme globale quadrangulaire.^[8]

Les dents hypsodontes sont caractérisées par des couronnes élevées et une couche d'émail qui s'étend considérablement sous la gomme, fournissant une plus grande quantité de matériel destiné à compenser l'usure.^[9] Les bovins et les chevaux, qui se nourrissent de matières végétales fibreuses et souvent contaminées par des particules abrasives, sont des exemples d'animaux à dents ipsodontes. Chez certaines espèces d'Arvicolinae, une sous-famille de rongeurs herbivores, les molaires peuvent continuer à croître tout au long de leur vie.^[7]

Dans les molaires ipsodontes, il n'est pas toujours possible de distinguer clairement une couronne et un col. La surface occlusale est rugueuse et principalement plate, adaptée pour écraser et broyer le matériel végétal. Le corps de la dent est recouvert de ciment au-dessus et en dessous de la marge de gomme. Au-dessous du béton se trouve une couche d'émail qui s'étend le long du corps dentaire. Le ciment et l'émail forment des plis dans la couche épaisse de dentine.^[10]

La condition opposée à l'hypsodontie est appelée brachidontia ou brachidontia, de la Grèce ♪, «court». C'est un type de dentition caractérisé par des dents avec des couronnes basses. Les dents humaines sont des brachydontes.^[7]

Une dent brachydon possède une couronne située au-dessus de la gencive, un collier immédiatement au-dessous et au moins une racine. Une couche d'émail recouvre la couronne et s'étend jusqu'au col, tandis que le ciment est présent seulement sous la marge de gomme. Les surfaces occlusales ont tendance à être détectées ou pointues et, chez les carnivores, elles sont particulièrement adaptées pour retenir les proies et les tissus déchirants ou déminants.^[10]

Les molaires supérieures zalambdonti ont au moins trois cuspides principaux : une plus grande du côté de la langue et deux plus petites du côté des labiales. Le cusp plus grand est relié aux deux autres par des crêtes formant un V étroit ou une figure semblable à la lettre grecque λ, lambda. Le terme "zalambdonte" signifie approximativement "fortement pourvu de dents en forme de lambda". Parmi les mammifères vivants, des molaires zalambdonti sont présentes dans les taupes tendrec, les taupes dorées, les taupes de sunnodon et les taupes marsupiales.^[3][11]

Dans les placentats zalambdonti, le gros cusp interne est homologué au paracono molaire supérieur tribosfénien, alors que le méthane est absent, réduit ou fusionné avec lui. Les moles marsupiales montrent l'état opposé : la cuspe plus grande correspond au méthane, alors que c'est le paracono qui est absent. Le protocone peut être complètement absent, comme dans certaines taupes dorées et dans certains tenerc, ou être réduit à un petit quatrième cusp situé en langue par rapport au cusp majeur, au sommet de V. Les deux labyrinthes sont placés sur une large plate-forme appelée étagère de stylet. Dans les molaires inférieures, le thalaïde est réduit ou absent, puisqu'il a perdu sa fonction de bassin de concassage opposé au protocone.^[3][11] La zalambdodontie réduit le contact entre les dents à quelques simples surfaces pointues, bien que l'avantage évolutif de cette morphologie ne soit pas encore entièrement clair.^[11]

Comme les molaires de zalambdonti, même les molaires de dilambdonte ont un ectolofo bien développé, mais sa forme ressemble à deux lettres de lambda flanquées ou à un W. Sur le côté langue, à la partie inférieure de l'W, vous trouverez du méthane et du paracono, tandis que l'étagère du stylet est située sur le côté labiale. Le protocone est présent du côté de la langue par rapport à l'éclope. Les molaires dilambdonti sont présentes dans le toporagni, dans les taupes et dans certaines chauves-souris insectivores.^[7]

Les dents lophodondes sont facilement reconnaissables pour les systèmes caractéristiques des crêtes d'émail, appelées lophies, qui relient entre eux la cime de la couronne. Présents dans la plupart des herbivores, ces systèmes peuvent se composer d'une simple marge annulaire, telle que le talpa de rats, ou d'une succession complexe de crêtes longitudinales et transversales, comme dans les ongulés de périssodactyle, y compris les équidés.^[8]

Les molaires lophueuses ont des crêtes d'émail rigides et allongées, orientées parallèlement ou perpendiculairement à la rangée dentaire. Ils sont communs dans les herbivores qui déchirent la nourriture à fond. Des exemples de mammifères à molaires sont le taphir, la lamantine et de nombreux rongeurs.^[7]

Lorsque deux lofies forment des crêtes transversales, souvent arcuatées ou presque anulaires, la disposition est définie Bilophone. Cette configuration est fréquente chez les primates, mais elle apparaît aussi chez les lagomorphes, y compris les lièvres, les lapins et les pica, ainsi que chez certains rongeurs.^[7][8]

Les formes extrêmes de lophodontie présentes chez les éléphants et chez certains rongeurs, comme ceux du genre Otomies, sont appelés loxodontia.^[7] Le nom du genre provient de cette caractéristique. Loxodontique, à laquelle appartiennent les éléphants africains.

Dans les molaires sélénodontes, dont le nom vient de Séléne, déesse grecque de la Lune, les cuspes principales sont allongées dans des crêtes en forme de croissant. Cette morphologie est présente dans la plupart des artiodactyles non-gulés, comme les bovins et les cervidés.^[7][8]

De nombreux mammifères carnivores ont des dents élargies et semblables à des lames, spécialisées dans la coupe et la remise de viande, appelées dents carnasées. Le terme général utilisé pour indiquer les dents avec cette morphologie laminaire est sécodonte ou plagiaulacoïde.^[7]