Cynocéphale

Le mythe du peuple des chiens-hommes est présent dans toutes les cultures indo-européennes de l'âge classique, du nord de l'Afrique à la Grèce, de la Perse à l'Inde, où les Cynocéphales sont toujours indiqués par des noms concernant l'attribut canin. Les gens de chiens-hommes sont décrits par divers auteurs latins et grecs avec des noms différents et placés dans les endroits les plus éloignés.

Ils sont décrits comme des créatures vraiment existantes monstrueuses, empruntant parfois des histoires ou des mythes d'autres pays, comme le fait probablement Ctesia di Cnido (IV siècle avant JC) décrivant, dans son histoire de l'Inde, Calystrien. Les créatures de Ctesias coïncident avec les Swamukha indiens (littéralement visage de chien) cité dans les Purāṇas.

La plus ancienne source grecque (VIIIe siècle avant JC/VIIe siècle avant JC), Exode, distingue entre Hémikynes (en grec ancien ἡμίκυνες, signifie chien) décrits comme des humanoïdes au corps de chien et kynokephaloi, avec la tête d'un chien et un corps humain, mais les place tous les deux sur les côtes de la mer Noire, les traitant comme une seule population. Des peuples de chiens-hommes sont également créés ex novo, comme Lucian de Samosata, dans la composition de l'œuvre satirique Histoire Vera, présentant la race fictive de Cinobalanos (en grec ancien Κυνοβάλανοι, Glands de canine, se référant aux glands ailés - avec la signification probable des pénis - montés par ces êtres).

Plus tard, les auteurs classiques ne font pas de variations au mythe, sauf pour le lieu (toujours très lointain) et le nom. Pour Strabo et Pliny l'Ancien sont appelés Cynamolgi et habiter en Éthiopie, tandis que Tertullien décrit le Cynopennae et les place en Perse.

Les Cynocephali sont, par la suite, catalogue (comme les mêmes auteurs classiques l'ont déjà fait, en partie, mais maintenant de manière beaucoup plus approfondie), dans des traités tels que le Liber monstrorum de diversis generibus (8ème siècle), ainsi que de multiples créatures monstrueuses, habitants des terres orientales lointaines et inconnues que l'on croit contiguës au jardin d'Eden.

Des personnes réelles, imprudentes ou hostiles sont également identifiées par les auteurs médiévaux occidentaux, plus ou moins directement, avec ces êtres fantastiques. Par exemple, Paolo Diacono dans son Historia Langobardorum affirme que les Longobards, pour intimider leurs adversaires, ont alimenté la rumeur d'avoir entre eux blessé Cynocephali. Le miniaturiste français Ademaro de Chabannes écrit dans Historia Francorum - se référant à certains Sarrasins capturés par les Francs à Limoges - qu'ils ne s'exprimaient pas dans leur langue, mais ils portaient et aboyaient comme des chiens.

Le clerc Hyon de Narbonne (Ivo di Narbona), dans une lettre adressée à Gerardus de Malemort, archevêque de Bordeaux, témoigne du siège des Tartares à Wiener Neustadt, ville du duc autrichien à la frontière avec la Hongrie. En décrivant les atrocités commises par les assiégeants, Hyon affirme que les dirigeants tartariens ont des cynocéphales parmi leurs dossiers, auxquels ils nourrissent les corps de prisonniers sectaires. Le frère franciscain Giovanni da Pian del Carpine Historia Mongalorum, attributs caractéristiques canines à la face de Samoyeds.

Face aux Cynocéphales, d'un point de vue « tératologique » ayant les mêmes caractéristiques, sont aussi les dieux égyptiens Anubi et Upuaut. Dans ce cas, cependant, l'homme-chien assume une signification symbolique différente, comme à travers le monde de la vie et celui des morts, dans lequel le défunt renaît à la nouvelle vie.

Le saint chrétien Christopher est représenté dans de nombreuses icônes et fresques byzantines avec les caractéristiques de Cinocephalus. Dans le Passio sancti Christophori martyris, un texte présent dans diverses œuvres patristiques et qui a été largement diffusé à l'époque médiévale, raconte la légende du saint, qui est dit être un Cynocéphale qui s'est converti au christianisme.

St. Christopher Cynocephalus présente des personnages communs à la fois au dieu égyptien (San Cristoforo traghetta Jésus enfant, le portant sur ses épaules, d'une rive à l'autre d'un fleuve, ainsi que Anubi "traghetta" âmes entre le royaume des vivants et celui des morts) à la fois aux multiples histoires de Cinocefali (parfois San Cristoforo est représenté comme un géant, un attribut partagé par différentes populations de chiens-hommes).

La figure de San Cristoforo, bien qu'elle acquière quelques traits du mythe de Cinocephali (le gigantisme, l'abruptité avant la conversion), inverse complètement son statut moral, dans sa sainteté. Auteur médiéval (XIXe siècle), le moine bénédictin Ratramno di Corbie (Ratramnus), dans la lettre Épître de Cynocephalis déclare que les Cynocephali doivent être considérés comme des êtres humains. Le présent document exprime une attitude double et plus complexe à l'égard Des gens monstrueux qui se développe au fil du temps, qui voit, au-delà de l'hostilité dominante, aussi l'acceptation comme partie de la création de Dieu.

Selon Massimo Izzi, A. H. Krappe et Ph. Walter, la figure de San Cristoforo serait aussi un héritage de cultes païens liés au mouvement astronomique de Sirio, une étoile appartenant à la constellation de Cane Maggiore. La fête du saint tombe le 25 juillet et la référence astronomique concernerait la période de «canicola», celle où le lever et le tramontare de Sirio coïncident avec ceux du Soleil.

• Terre (ou pays) des chiens

Une variante significative qui décrit les populations dans lesquelles les femelles (parfois appelées amazons) sont toujours complètement humaines, tandis que les mâles sont des Cinocephali ou des chiens. La descendance de ces femmes, selon le sexe de l'enfant à naître, perpétue ce dimorphisme. Le mythe a la même étendue que celle des peuples Cynocephalie. Allemand chroniqueur médiéval Adamo da Brema dans son Descriptio Insularum Aquiloni, dans lequel il décrit la géographie, les gens et les coutumes de la Scandinavie, place cette terre sur les côtes de la mer Baltique.