Giuseppe Fagnano

Giuseppe Fagnano est né en Rocchetta Tanaro, dans la province Asti, le 9 mars 1844, d'une famille paysanne. Il a commencé ses études secondaires et sa carrière ecclésiastique au séminaire épiscopal d'Asti.

Après la Seconde Guerre d'Indépendance contre l'Autriche, menée par des enthousiasmes populaires, le jeune Fagnano se porta volontaire parmi les Garibaldiens et s'occupa de l'assistance aux blessés; cependant, Garibaldi fut amené à passer entre les troupes régulières en raison de son insuffisance à l'anti-cylerialisme d'autres volontaires; dans les mois suivants de guerre, il fut affecté pour assister les blessés à Asti dans les locaux du séminaire. En novembre 1859, il entre à Turin dans l'oratoire de Don Giovanni Bosco, poursuivant ses études. En 1864, il fut ordonné prêtre pour Casale Monferrato. Il fut envoyé comme enseignant de 1863 à 1872 au collège de Lanzo Torinese, puis comme boursier au collège de Varazze.

En 1875, il fut inclus par Don Bosco parmi les premiers missionnaires envoyés en Argentine où, dans la localité de San Nicolás de los Arroyos, un collège salésien fut ouvert. Le début du collège de San Nicolás a rencontré plusieurs difficultés dans la construction de la structure et dans le manque de subventions et d'étudiants inscrits. En 1879, Fagnano est tombé malade du typhus et a été contraint de se reconstituer à Buenos Aires. Sa gestion du collège, aujourd'hui submergée par les dettes, ne satisfaisait pas ses frères qui, tout en appréciant le dévouement au travail et la volonté de Fagnano, le reprenaient avec une gestion malsaine et imprudente. Les supérieurs de Buenos Aires ont estimé qu'elle ne convenait pas à de telles responsabilités.

Cependant, à Turin Don Bosco continue de parier sur le prêtre et lui confie la gestion d'une paroisse à Carmen de Patagones, dans la région reculée de Patagonie. Le 2 décembre 1883, Fagnano est nommé préfet apostolique de Patagonie méridionale, de Malvine et de tous les territoires du sud au détroit de Magellano.

Entre 1880 et 1887, Fagnano devient le protagoniste de plusieurs explorations dans toute la vallée du Rio Negro, pour entrer en contact avec les groupes autochtones dispersés sur tout le territoire. En 1887, il quitte sa résidence de Carmen de Patagones pour s'installer dans la ville chilienne de Punta Arenas, au pays du feu. Il s'est consacré aux travaux d'exploration et d'évangélisation de ces territoires, à la construction de collèges, d'écoles, d'orateurs et de lieux de culte.

En 1890, il obtint du président chilien José Manuel Balmaceda la concession de l'île Dawson, où les salésiens commencèrent à construire une mission appelée San Rafael, habitée par des indigènes de diverses tribus fuegines. Le projet n'a pas réussi à décoller et la population a été victime de maladies comme le typhus, la scarlatine et la tuberculose. San Rafael a été abandonné en 1911.

Entre 1892 et 1893, une autre mission fut lancée sur une concession située à la source du Rio Grande, qui prit le nom de Notre-Dame de Candelaria. Dans le hacienda de Candelaria est venu à être plus que 20,000 Le bétail, qui attire même de façon stable des groupes autochtones de l'ethnie Ona.

En 1916, la préfecture apostolique de Patagonie méridionale devint un vicariat apostolique. Le salésien chilien Abrahán Aguilera a été choisi comme premier prélat.

Fagnano dans ses dernières années de vie n'arrêta pas de voyager à travers l'Argentine et le Chili. Il meurt à Santiago du Chili le 18 septembre 1916. La communauté de Punta Arenas voulait que son psaume soit transféré dans la ville où le prêtre piémontais avait passé de nombreuses années, l'a déploré dans l'église qu'il avait construite.

Le lac Fagnano lui a été dédié, situé dans le Land de Feu, à la frontière entre le Chili et l'Argentine.

Au 100e anniversaire de sa mort, une célébration a eu lieu à Rocchetta Tanaro, au cours de laquelle une plaque commémorative a également été placée.^[1]