Le géant égoïste

A Géant, après avoir passé sept ans avec son frère à l'Ogre de Cornouailles, il décide un jour de retourner dans son palais et trouve beaucoup d'enfants jouant heureux dans le grand et beau jardin, dont il est très jaloux. Enragé, il décide de ne plus permettre à quiconque d'entrer dans le jardin, il chasse donc tous les enfants, qui se trouvent forcés de jouer dans la rue, construit un mur autour du jardin, et suspend un panneau sur la porte avertissant que l'entrée est interdite et les contrevenants seront punis.

Après le printemps puis l'été arrivent dans la ville, mais pas dans le jardin du Géant, où le vent du nord, la grêle, la neige et le gel persistent, ce qui le inquiète. Un jour, de son lit, le Géant entend un oiseau chanter et lui semble la plus belle chanson que j'ai jamais entendue, alors regardez dehors et voyez que le printemps est enfin arrivé dans sa cour et, surtout, que certains enfants ont réussi à entrer par des ouvertures dans le mur et grimpent sur les arbres; seulement dans le coin le plus éloigné du jardin règne encore l'hiver et juste dans ce coin il y a un très petit enfant blond qui ne peut pas être à cause de cela. Prolongé par cette vision, le géant se rend compte qu'il était vraiment très égoïste et repenti, donc il sort et élève d'abord l'enfant l'aidant à grimper l'arbre, recevant en retour un baiser du petit, puis baisse le mur et permet de nouveau aux enfants (qui initialement s'étaient enfuis terrifiés en le voyant, puis revenir quand ils ont réalisé qu'il n'était pas pire) de jouer dans sa cour, en jouant avec eux aussi.

Les enfants, à partir de ce moment, retournent toujours jouer dans le jardin, mais l'enfant préféré du Géant, ce qu'il l'avait embrassé, ne se montre plus. Le Géant demande aux enfants s'ils savent où il est, mais tout le monde leur dit qu'ils ne le connaissent pas et ne l'ont jamais vu avant.

Au fil des ans, les géants vieillissent, cessent de jouer avec les enfants et sont satisfaits de les voir heureux assis dans un fauteuil. Un matin d'hiver, tout en s'habillant, le Géant voit l'enfant blond au pied d'un arbre doré aux fruits argentés, dans le coin le plus éloigné du jardin. Heureux de courir vers l'enfant, il voit qu'il mène aux mains et aux pieds des signes de clous et, en colère, demande à celui qui a été l'auteur d'une telle cruauté, prétendant qu'il veut le tuer avec son épée. L'enfant répond en disant que ce sont les plaies de l'amour, donc le Géant, envahi par une étrange crainte révérencielle, demande à l'enfant qui il est, et il lui dit que, comme une fois le Géant lui avait permis de jouer dans son jardin, il va lui rendre la faveur en l'amenant à jouer avec lui dans son jardin, à savoir le Paradis (l'enfant blond, donc, serait une représentation de Jésus).

Quand les enfants, cet après-midi-là, entrent dans le jardin, trouvent le géant mort, couché sur le sol, couvert de fleurs blanches et de visage souriant.

Le géant égoïste fait partie de la collection Le prince heureux et d'autres histoires avec:

• Le Prince heureux;
• Le rossignol et la rose;
• L'ami fervent;
• La fusée exceptionnelle.

• Le géant égoïste (1971), court métrage d'animation réalisé par Peter Sander.
• Le géant égoïste (1977), épisode de la série animée Les plus beaux contes de fées du monde.
• Le géant égoïste (2013), film réalisé par Clio Barnard, vaguement basé sur l'histoire.

• Oscar Wilde, Le géant égoïste, illustrations de Guido Pigni, Beccogiallo, Milano, Mursia, 1993, ISBN 978-88-425-1543-2.