Paolo Ballada di Saint Robert

C'est en 1857, à l'âge de 42 ans, qu'il quitte sa carrière militaire pour se consacrer pleinement à ses études. Certaines de ces études restent liées au cadre militaire, par exemple son travail sur l'artillerie et la balistique. Il travaille sur les poudres pyriques, leur composition chimique, les méthodes de fabrication, les phénomènes liés à l'explosion et la trajectoire des balles. Ces études lui ont valu le titre de fondateur de la science du tir d'artillerie moderne et la citation parmi les meilleurs étudiants de l'Accademia Militare à Turin, avec le comte de Cavour, Alfonso Lamarmora, Alessandro della Rovere et Giovanni Cavalli.

Les autres études auxquelles il s'est consacré sont liées à l'analyse mathématique, la mécanique et les sciences physiques. Il s'agit notamment d'études sur la thermodynamique, qui peuvent être considérées comme le plus grand érudit italien du temps (les premières études sur la thermodynamique ont commencé dans les premières décennies du XIXe siècle).

Parmi les plus actifs dans l'hyptométrie refondante, au fil des ans.60 des 19th Siècle, à lui va le mérite d'avoir gardé haut en Angleterre et en France, le prestige scientifique du Royaume d'Italie récemment né.

Ses études sur l'hypsométrie sont conçues et contrôlées par lui-même à travers des observations directes au cours de ses excursions en montagne. Passionné d'alpiniste, il fit de nombreuses excursions et ascesses, dont la première réalisée par les Italiens de Monviso (12 août 1863), fournissant des descriptions intéressantes illustrées de vues et de cartes, accompagnées de la liste des plantes et des insectes recueillis. Un ami de Quintino Sella (fondateur du C.A.I) et Bartolomeo Gastaldi, a fondé avec eux, en 1863, le Club alpin italien dont il était également directeur. Ils suivirent des excursions au mont Ciamarella en 1867 et au Gran Sasso en 1871.

L'étude de la flore est également liée à la montagne. Pendant de nombreuses années, il a travaillé avec passion botanique, recueillant un herbier important, riche en plantes rares et belles, y compris la Saxifraga florulenta (espèces herbacées de Saxifragacées) trouvés dans les Alpes Maritimes.

Avec l'aide de l'astronomie et des mathématiques, il comprend le sens exact d'un Tertiaire de la Divine Comédie (Purgatorio, I, 22-24) et explique comment Dante Alighieri se réfère à une constellation en particulier, -la Croix du Sud.

En 1878, Paul de Saint Robert, âgé de 63 ans, se retira dans une maison de campagne à Castagnole delle Lanze (dans la province de Asti). C'est particulièrement au cours de ces années de sa vie qu'il démontre sa passion pour l'entomologie. Les récits qui nous ont été transmis nous apprennent que le comte payait les enfants qui lui apportaient des insectes. En fait, il a constitué une riche collection d’insectes, d’espèces de coléoptères, savamment cataloguées.

Ici, en 1880, il a construit une tour de 14 mètres de haut d'où vous pourrez admirer toute la chaîne alpine, du Monte Rosa aux Alpes maritimes.

En 1884, devenu infirme, il déménage définitivement à Turin où il meurt le 21 novembre 1888.