Cynocephalus

O mito do povo de cães-homens está presente em todas as culturas indo-europeias da era clássica, desde o norte da África à Grécia, da Pérsia à Índia, onde os Cynocephali são sempre indicados por nomes relativos ao atributo canino. Pessoas de homens-cão são descritas por vários autores latinos e gregos com nomes diferentes e colocados nos lugares mais remotos.

São descritos como criaturas monstrosas verdadeiramente existentes, às vezes emprestando histórias ou mitos de outros países, como é provavelmente feito pela Ctesia di Cnido (IV a.C.) descrevendo, em sua história da Índia, o Calystrien. As criaturas de Ctesias coincidem com o Swamukha indiano (literalmente face do cão) citado nos Purāṇas.

A fonte grega mais antiga (VIII século aC/VII século aC), Êxodo, distingue entre Hemiquinas (em grego antigo ἡμίκυνες, quer dizer cão) descritos como humanóides com corpo de cachorro e kynokephaloi, com cabeça de cachorro e corpo humano, mas coloca ambos nas costas do Mar Negro, tratando-os como uma única população. Povos de homens-cachorros também são criados ex novo, como faz Luciano de Samosata, na composição da obra satírica História Vera, apresentando a raça fictícia de Cinobalanos (em grego antigo Κυνοβάλανοι, Bolotas caninas, referindo-se às bolotas aladas - com provável significado de pênis - montadas por esses seres).

Mais tarde, os autores clássicos não fazem variações ao mito, exceto pelo lugar (sempre muito distante) e o nome. Porque Strabo e Plínio, o Velho, são chamados Cynamolgi e habitar na Etiópia, enquanto Tertuliano descreve o Cynopennae e os coloca na Pérsia.

Os Cynocephali são, posteriormente, catalogado (como já fizeram os mesmos autores clássicos, em parte, mas agora de forma muito mais extensa), em tratados como o Liber monstrorum de diversis generibus (século VIII), juntamente com múltiplas criaturas monstruosas, vivendo nas distantes e desconhecidas terras orientais que se acredita serem contíguas ao Jardim do Éden.

Pessoas reais, despercebidas ou hostis também são identificadas por autores medievais ocidentais, mais ou menos diretamente, com esses seres fantásticos. Por exemplo, Paolo Diacono em seu Historia Langobardorum afirma que os Longobards, para intimidar seus oponentes, alimentaram o boato de ter ferido Cynocephali entre si. O miniaturista francês Ademaro de Chabannes escreve em Historia Francorum - referindo-se a alguns Sarracenos capturados pelos francos em Limoges - que eles não se expressam em sua língua, mas eles usavam e latindo como cães.

O clérigo Hyon de Narbonne (Ivo di Narbona), em uma carta dirigida a Gerardus de Malemort, arcebispo de Bordeaux, testemunha o cerco dos tártaros em Wiener Neustadt, uma cidade do ducado austríaco na fronteira com a Hungria. Ao descrever as atrocidades feitas pelos sitiadores, Hyon afirma que os líderes tartarianos têm Cynocephalics entre seus arquivos, aos quais eles alimentam os corpos seccionados de prisioneiros. O frade franciscano Giovanni da Pian del Carpine em Historia Mongalorum, atribui características caninas à face dos Samoiedos.

Enfrentando o Cynocephali, de um ponto de vista "teratológico" com as mesmas características, também são os deuses egípcios Anubi e Upuaut. Neste caso, porém, o homem-cão assume um sentido simbólico diferente, como no mundo da vida e do morto, no qual o falecido renasceu para uma nova vida.

O santo Cristóvão cristão é representado em muitos ícones e afrescos bizantinos com as características de Cinocefalo. Na Passio sancti Christophori martiris, texto presente em diversas obras patrísticas e que foi amplamente divulgado na época medieval, conta a lenda do santo, que se diz ser um Cinocéfalo que se converteu ao cristianismo.

São Paulo, SP Christopher Cynocephalus apresenta personagens comuns tanto para o deus egípcio (San Cristoforo Traghetta Jesus criança, carregando-o em seus ombros, de uma margem para outra de um rio, bem como Anubi "traghetta" almas entre o reino dos vivos e do dos mortos) tanto para as múltiplas histórias de Cinocefali (às vezes San Cristoforo é representado como um gigante, um atributo compartilhado por diferentes populações de homens-cachorros).

A figura de San Cristoforo, embora adquira alguns traços do mito de Cinocefali (o gigantismo, o abrupto antes da conversão), inverte completamente seu status moral, em sua santidade. Um autor medieval primitivo (X século), o monge beneditino Ratramno di Corbie (Ratramnus), na carta Epístola de Cynocephalis afirma que os Cynocephali devem ser considerados como seres humanos. Este documento exprime uma atitude dupla e mais complexa em relação pessoas monstruosas que se desenvolve ao longo do tempo, que vê, além da hostilidade prevalecente, também aceitação como parte da criação de Deus.

Conforme relatado por Massimo Izzi, A. H. Krappe e Ph. Walter, a figura de San Cristoforo seria também um legado de cultos pagãos ligados ao movimento astronômico de Sirio, uma estrela pertencente à constelação de Cane Maggiore. A festa do santo cai em 25 de julho e a referência astronômica diz respeito ao período de "canicola", no qual o nascente e tramontare de Sírio coincidem com os do Sol.

• Terra (ou país) dos cães

Uma variante significativa que descreve populações em que as fêmeas (às vezes chamadas de amazonas) são sempre completamente humanas, enquanto os machos são Cinocefali ou cães. A descendência destas mulheres, dependendo do sexo do nascituro, perpetua este dimorfismo. O mito tem a mesma amplitude que o dos povos Cynocephali. Cronista medieval alemão Adamo da Brema em sua Descriptio Insularum Aquiloni, em que descreve a geografia, as gentes e os costumes da Escandinávia, situa esta terra nas costas do Mar Báltico.