Francesco Cirio

Se olharmos para o que ele fez durante sua vida, não é impróprio definir Francesco Cirio como filho da arte. O gosto pelo comércio, considerado por muitos uma arte, deu-o a seu pai José, mediador e sensalo em granaglie. Na passagem geracional do testemunho Francisco foi capaz de se mostrar mais habilidoso do que seu pai, mas, é claro, ele também tropeçou em vários obstáculos e não estava isento de cometer erros.

A infância do pequeno Francisco não passou facilmente, porque por muitos anos o espectro da precariedade econômica foi seu companheiro. Nacque a Nizza Monferrato no dia de Natal de 1835 e em janeiro de 1836, após apenas um mês, a família, impulsionada pela recessão, mudou-se para Fontanile, onde o pai abriu uma loja de venda de azeite, massas e pão, com matadouro anexo. Dois irmãos mais novos também nasceram em Fontanile: Luigi e Giovanni Battista. A diversificação da loja não ajudou a sorte do negócio, por isso em 1845 a família mudou-se novamente para Alessandria, onde havia demanda de mão de obra para trabalhos realizados em Cidadela.

Na época, nas classes sociais menos abastadas, uma se concentrava principalmente no trabalho e na educação escolar era atribuída um espaço marginal: apesar disso, Francis era, segundo a opinião de Annamaria Ferrero, "alfabeto genial".^[1] Desde os primeiros anos da adolescência começaram nele a emergir as características salientes do empreendedor: hiperativismo, propensão ao risco, enterprince, capacidade de prefigurar o futuro.

Uma atividade que Francesco Cirio tinha tomado com lucro desde os onze anos de idade consistia em mimar seus clientes: quando ainda vivia em Fontanile, tomou o hábito de caminhar até o mercado de Nizza Monferrato, onde comprou uma cesta cheia de vegetais. Depois, pôs-o nos ombros, voltou e vendeu-os no limiar das casas. Mais tarde, quando se mudou para Turim com seu irmão Ludovico, via Milano 24 ^[2], aplicou novamente a mesma técnica; comprou legumes a preço reduzido no mercado Porta Palazzo perto da hora de fechar e depois revendeu-os nos arredores da cidade; é por isso que, em piemontês, ele foi apelidado de 'O Rei de Pòrta Palass.^[3]

No passo seguinte, Francis fez isso por volta de 1850, equipando-se com um carrinho de mão em que ele exibiu e comercializava vegetais e legumes frescos. Ao mesmo tempo, cada vez mais frequentemente, refletia com o irmão e com um cozinheiro da Casa Savoia, tal Teofilo Barla, sobre um problema na época ainda não resolvido na Itália, um problema que levou o sono para muitos no grande mercado de Porta Palazzo: como poderia satisfazer o crescente desejo de produtos frescos italianos finos, uma demanda urgente que veio das principais praças europeias?

Francesco Cirio foi capaz de encontrar uma resposta não só para o problema levantado oltralpe, mas também para a necessidade de preservar alimentos para consumi-los então na estação fria. Em 1856 alugou um local em Turim, via Borgo Dora 34, onde instalou uma lareira contendo duas caldeiras. Aqui, confiando apenas em evidências práticas, tornou-se eventualmente um método eficaz para armazenar ervilhas. Na verdade, Francesco Cirio não descobriu nada, foi Nicolas Appert, que em 1795 inventou o processo chamado então appertização em sua homenagem. O mérito atribuível a Cirio é se algo associado à imagem do pioneiro, à figura do homem que criou a indústria conservadora na Itália.

Desde então, foi criado o caminho para a produção industrial de alimentos enlatados. A abertura em Turim da primeira fábrica de Cirio teve um efeito tonificante para a empresa recém-nascida. Em pouco tempo as ervilhas foram flanqueadas por outros produtos até que chegaram ao tomate, um caposaldo da cultura alimentar mediterrânea, o vegetal que mais do que outros leram para o nome da empresa, quase sobrepondo-se: o "pelato Cirio". A apreciação expressa pelo público e operadores na Exposição Universal em Paris, em 1867, sancionou o sucesso internacional da marca. Ao mesmo tempo, a expansão territorial consolidou-se com a abertura de estabelecimentos e empresas em Castellammare di Stabia, Milão, Berlim, Londres, Bruxelas, Paris, Belgrado e Viena.

Um episódio, entre os muitos que constelaram a vida de Francesco Cirio, descreve efetivamente uma operação promocional incomum. Um grande lote de couves-flores tinha sido enviado para a Alemanha, mas de Berlim recuperou as notícias de que os vegetais italianos ainda eram amplamente não vendidos em seus casos. Então Francesco Cirio partiu na época da capital alemã, trazendo consigo um suprimento adequado de manteiga e garrafas de vinho. É uma coisa boa para chegar à frente das notícias: cada comprador de couve-flor italiano seria fornecido gratuitamente os complementos necessários para uma degustação ideal, manteiga fresca boa e vinho generoso. Os principais jornais relataram que, para regular a multidão transbordante de compradores, a polícia precisava dele.

No entanto, Francesco Cirio não queria operar em uma única direção, de um reservatório para aparentemente inesgotável ele atraiu energia para criar novas atividades de negócios. Assim, foi visto como um exportador de ovos, empresário agrícola na sociedade com o Príncipe Henrique da Holanda, produtor de tabaco na província de Lecce e pioneiro ant litteram na recuperação do Pontine Agro. Nos anos que culminaram com a sua morte em Roma no alvorecer do século XX, uma série de operações financeiras erradas causaram uma séria discórdia à sua herança. Talvez Francesco Cirio, filho de uma Itália rural e privado da cultura empresarial moderna, se aventurou em territórios desconhecidos para ele, confidenciando-se em um instinto que não era suficiente para subtraí-lo da derrota.

Em todo caso, dois importantes eventos marcaram o período imediatamente próximo à morte de Francesco Cirio, ou seja, a mudança de "Ditta Cirio-Società Generale Conservar Alimentari" de Turim para San Giovanni a Teduccio, perto de Nápoles, e a passagem do pacote majoritário para a família Signorini. Cirio está enterrado no cemitério monumental de Turim.

O nome de Francesco Cirio é hoje lembrado em pelo menos quatro lugares. Em Nizza Monferrato, sua cidade natal, um busto de Leonardo Bistolfi acampando na Piazza XX Settembre, entre as barracas do mercado. A Castelnuovo Belbo, no Palácio Municipal, onde, desde 26 de fevereiro de 2012, está inaugurado um museu sobre a sua vida e obra, com abertura matinal todos os dias da semana. Em Torino, na zona da Porta Palazzo, uma rua e uma placa monumental foram-lhe dedicadas. Este último, localizado próximo ao número 24 da Piazza della Repubblica, é uma obra Arte nova por Biscarra. Sob a efígie de Cirio há um altorilievo e um texto louvável gravado em mármore, mas a data indicada pelo nascimento de Cirio é errada: Francesco Cirio veio à luz em 25 de dezembro de 1836 e não em 25 de dezembro de 1835, como erroneamente gravado na pedra.

Em 2022, a editora Sperling publica uma biografia fictícia de Francesco Cirio, obra de Bebe Slijepcevic e Allegra Groppelli, intitulada Que o mundo se parece contigo. A saga de Francesco Cirio, que obteve algum sucesso junto ao público.

• Luigi Agnello, CIRIO, Francesco, em Dicionário biográfico de italianos, vol. 25, Roma, Instituto da Enciclopédia Italiana, 1981. Recuperado em 10 de abril de 2015.