Refrancore: qué ver, historia y rutas

El nombre Refrancore según algunos historiadores toma su nombre de los antiguos rivus francorum (Río Franco), ahora Río Gaminella, que discurre por los cerros del Bajo Monferrato y desciende hacia el río Tanaro.

13 kilómetros de Asti, casi en la frontera con provincia de Alessandria, Refrancore se encuentra en una colina de piedra arenisca.

La parte más antigua del pueblo, alrededor de la antigua iglesia parroquial de San Martino, baja por las laderas de la colina y está conectada a la ciudad moderna que se extiende a lo largo de los tres caminos que conducen a Asti, Alessandria y Casale Monferrato.

Desde el período romano en la zona había que haber algún asentamiento, tal vez una granja o poco más, que ha dejado grandes trazas también de gran valor, como lo demuestran algunos hallazgos realizados por los campesinos durante las obras agrícolas. En 1874, además de un oguentario, se alumbraba una tumba con incineración y su cometa, también formaba parte de una preciosa y refinada taza de vidrio verde soplado decorado con ramas mayores y matriculación en griego: "Ennione lo hizo. ¡El comprador recuerda!"

Una pieza de gran interés, fechada a la segunda mitad del siglo I dC, que puede dar testimonio de un asentamiento no mecánico y que ahora se conserva en el Museo del Louvre de París.

Según la historia de Paolo Diacono, alrededor de 663 enfureció una batalla violenta entre Franks y Longobards donde el primero tuvo lo peor para llenar con su sangre el arroyo, que desde entonces se llamaba rivus ex sanguine francorum y que tomó el nombre de Rivus Francorum al pequeño pueblo construido cerca.

El primer documento de la existencia de un pequeño pueblo fortificado llamado Rivo franchoris, perteneciente al poderoso fiefdom imperial de Annone, se remonta a Diciembre 1197 cuando el alcalde de Asti Alberto de Fontana decretó la posesión inalienable por el Municipio de Asti del "castle de Annone con el pueblo y el pueblo, con Refrancore, con Cerro y con Foresto..."; unos días después Asti invirtió a Henry de Quattordio con estas posesiones.

Es sólo desde el siglo XIV que Refrancore aparece en documentos oficiales como una entidad autónoma y no vendida por Annone, y en mayo de 1355 el emperador Carlos IV de Bohemia, designando su vicario imperial el Marqués Juan de Monferrato, da a estos numerosos institutos incluyendo la fidedigna de Francorio Rivus.

El grabado que ilustra el texto del Codex Astensis, fechado en ese momento, muestra un pequeño castillo cuadrado defendido por altas paredes y dos torres, una plaza y la otra circular: un pequeño núcleo fuerte que, con mucha probabilidad, ocupaba el área de la futura recepción, todavía bien conservada hoy.

Los acontecimientos del fief siguieron a los del marqués de Monferrato y Refrancore fueron concedidos por el Marqués a varios señores feudales, entre ellos Bernardo Valperga di Mazzè, Mercurino Arborio di Gattinara e Costantino y Aranito Comneno príncipes de Macedonia.

En 1547 Aranito Comneno vendió Refrancore a su sobrino Leonardo di Tocco, Príncipe de Acaja y Montemiletto, descendiente de un ilustre linaje longobardo del benedictino, impartió, como se mencionó, con los principios de Macedonia y, desde el siglo XVIII, con la casa real de Escocia, Stuart; una familia importante y muy poderosa que reinaba la feud hasta 1829 pero

Es también para este estado de cosas que el nuevo castillo, construido en la cima de la colina alrededor del siglo XV, tendrá una existencia muy agitada hasta que en 1635, sitiada y expulsada por los franceses, será arruinado y nunca restaurado de nuevo en los próximos siglos; hoy nada es más visible que este castillo y su sitio está ocupado por un césped rodeado por un bosque de ladrones.

Desde mediados del siglo XV los documentos asocian con el nombre Refrancore la presencia de "castro, loco, et villa", es decir, de castillo, pueblo y ciudad, y todavía hoy es posible distinguir estas tres entidades en la parte más antigua y evocadora del centro construido.

Para llegar a la cima del pueblo, desde Piazza IV Novembre, instigada por la hermosa torre de campana barroca de S. Sebastiano (primeros años del siglo XVIII), cruza el antiguo país bordeado por la actual Via Roma, vía Cavour y a través de Regina Margherita, inmerso en una tranquilidad pacífica sacudida sólo el viernes por la presencia del animado mercado semanal.

Subiendo por la pendiente, las casas se extienden y el espacio está ensanchado en patios y arboledas hasta que se puede flanquear, si sigue la Via Regina Margherita, el muro alto que sostiene las ruinas cubiertas con edera del antiguo oratorio de la Annunciata, ya existente en el siglo XVI y reconstruido alrededor de 1660 por la Confraternita dei Disciplinati.

En la parte superior de la calle está la iglesia de S. Martino, antigua parroquia esperando una restauración necesaria. Su interior, para no ser visitado por las precarias condiciones estáticas, conserva decoraciones barrocas simples pero refinadas y dos preciosos altares de estuco, de Francesco Solaro y que datan de 1760.

Toda la zona reunida alrededor de la plaza de la iglesia es el antiguo pueblo, ahora identificado como un alojamiento; es un pequeño núcleo fortificado con el que los Refrancoresi podían protegerse, ganado y suministros en caso de ataques o redadas de predones.

En 1456 Guillermo de Monferrato compiló un capítulo con el que concedió al "hominis de Rifrancor" las casas dentro de la recepción y otras tierras fuera de la villa; en aquellos tiempos ya había sido levantado, a pocos pasos de la recepción, el nuevo castillo, ahora desapareció.

Tres de los cuatro lados del pueblo fortificado todavía están bien conservados y visibles en edificios que cingen la plaza de la antigua iglesia parroquial y continúan hacia el oeste (los muros laterales empinados se pueden ver en todo su encanto desde la carretera hasta Castagnole Monferrato, cerca del antiguo molino que hoy alberga un restaurante).

La iglesia misma fue construida, a partir de 1569, sobre las estructuras de un edificio preexistente de la recepción de la que se conservaban las paredes laterales y el embellecimiento defensivo con vistas a la Vía Cavour de hoy; la torre de campana, enteramente hecha de ladrillos, es tal vez para ser identificada con la puerta de la recepción y dentro de ella, comunicando con la iglesia, presenta una hermosa bóveda que viene de cuatro cabezas románica clara.

A tres kilómetros del pueblo, a lo largo de la carretera a Asti se encuentra una pequeña iglesia románica en la casa de Magdalene. Desde el siglo XI, una de las pertinencias del poderoso centro de Annone, un pequeño centro rural llamado Forest y organizado alrededor de la parroquia de Santa María Maddalena.

Este edificio, a lo largo de los siglos restaurados, se sitúa en la cima de una colina baja cultivada con viñedos; desde aquí, la vista se pierde en el ascenso del fértil paisaje montañoso. En 1874 nacieron los restos de una tumba; dentro de ella un un ungüento y una copa de vidrio adornado pregevolosamente con ancianos y la matriculación en griego: "Ennione lo hizo. ¡El comprador lo recuerda!", que data de la segunda mitad del siglo I, preservado en el museo del Louvre en París.

Entre 1900 y 1935 Refrancore fue atendido por el tranvía Asti-Montemagno-Altavilla.

A continuación se muestra un cuadro relativo a las administraciones que se han sucedido en este municipio.