Acqui Terme: visites, histoire et itinéraires

Selon une légende, Acqui aurait été fondée par des colons grecs, attirés par la présence des eaux thermales.^[6]

La tradition est peut-être née du nom « à la grecque » (du moins c'est ainsi que Tito Livio le transmet) de Carystum, capitale des Statielli ligures, semblable à celle de certaines villes grecques.^{[sans source]}

Même si des découvertes ont eu lieu dans les environs (Ponzone, Sassello) remontent au Paléolithique, les premiers témoignages identifiés jusqu'à présent de la présence humaine à Acqui remontent au Néolithique (5500-3500 avant JC) : un habitat était situé près de la rivière Bormida, dans la région de Fontanelle. Déjà à l'âge du bronze, elle était habitée par des populations ligures, en particulier par la tribu des Statielli dont le centre principal, Carystum, se trouvait probablement dans un endroit en paix avec Rome. En effet, après avoir été attaqué et traîtreusement vaincu, le Sénat se prononça pour la première fois en faveur d'une population « barbare » et décréta la libération et l'indemnisation des vaincus. Entre le IIe et le Ier siècle avant JC. le centre urbain nommé a été formé Aquae Statiellae ou Aquae Statiellensium, indiquant que les peuples anciens, aujourd'hui romanisés, n'étaient pas dispersés.

L'importance de la ville grandit avec la construction en 109 avant JC. de la Via Aemilia Scauri, qui reliait Dertona à Allez Sabatia (aujourd'hui Tortona et Vado Ligure), en passant par Acqui et le col de Cadibona. À l'époque impériale, cette route fut rebaptisée via Julia Augusta : elle figurait parmi les principales liaisons terrestres et reliait la vallée du Pô, à travers la Riviera di Ponente, à la Gaule narbonnaise et à l'Espagne.

Comme d'autres centres de la Gaule cisalpine, il obtint le jus Latii en 89 avant JC puis citoyenneté à part entière à l'époque césarienne, devenant une municipalité affectée à la tribu Tromentine, inséré dans la région augustéenne IX. Il gouvernait un territoire (municipe) s'étendant entre la rive gauche du ruisseau Orba et la crête des Apennins et incluant les vallées moyenne et basse du ruisseau Belbo (jusqu'à Cossano Belbo) et les deux Bormides (jusque à Cortemilia et Dego), aujourd'hui administrativement divisé entre les provinces d'Alessandria, Asti, Cuneo et l'arrière-pays des provinces de Savona et Gênes.

En outre, les sources thermales d'Acqui jouissaient certainement d'un prestige considérable. L'écrivain latin Gaius Pline II les rappelle parmi les plus importants du monde romain, avec ceux de Poutéoli (Pozzuoli) et de Aquae Sextiae (Aix-en-Provence). La ville romaine était en effet dotée d'au moins trois thermes, dont certains vestiges subsistent aujourd'hui. De plus, un aqueduc monumental garantissait l'approvisionnement en eau commune pour les usages thermiques, domestiques et productifs.

Au bas de l'Empire, peut-être déjà au IVe siècle, une communauté chrétienne se développa à Acqui et la ville fut le siège d'un évêque et le siège d'une garnison de Sarmates.

St. Majorus a été le premier évêque de la ville, peut-être à la fin du 4th siècle. La présence des thermes (toujours en usage à l'âge de geta - comme le dit Cassiodoro - et Lombard - selon Paolo Diacono) et une chaise épiscopale ont assuré la survie de la ville même pendant la période difficile du début de l'époque médiévale, contrairement à beaucoup d'autres centres de Piemonte Sud qui ont été abandonnés à ce moment-là (Libarna, Pollentia, Augusta Bagiennorum, Vardacate, Industria, Forum Fulvii etc.).

La conquête lombarde a probablement eu lieu dans les dernières décennies du VIe siècle : près de la ville, dans la zone de Bossallesio, a été découverte une petite nécropole lombarde, remontant peut-être aux premières phases de l'occupation. Acqui, peut-être inclus dans le duché d'Asti, était un territoire frontalier puisque la Ligurie côtière était aux mains des Byzantins. Sous les Francs, c'était le siège d'un comité au sein de la Marche Aléramique.

Comme dans de nombreuses villes du nord de l'Italie, à l'époque ottonienne, le pouvoir public était exercé par l'évêque, qui reçut en 978 un diplôme impérial d'Otton II. A cette époque commencent les travaux de construction de la grande cathédrale, dédiée à l'Assomption, à l'initiative de l'évêque Primo, et peut-être la construction des premiers murs de la ville.

Au siècle suivant, l'évêque San Guido (saint patron de la ville et du diocèse) acheva les travaux de construction de la cathédrale, qu'il consacra en 1067, et fonda deux monastères dans la ville, un féminin (Santa Maria de Campis) et un masculin près de l'ancienne église paléochrétienne de San Pietro. Déjà dans les premières décennies du XIIe siècle se développa la Commune (la première attestation remonte à 1135), qui tenta d'affirmer son autonomie vis-à-vis de l'Évêque et sur une modeste extension du territoire.

Le développement d'Acqui s'arrête avec la fondation de la nouvelle ville d'Acqui en 1168. Alessandria, promu par Gênes et par les municipalités de la Ligue lombarde hostiles à l'empereur Frédéric Barberousse : la nouvelle ville, en effet, tenta d'arracher le siège épiscopal, avec de graves conséquences politico-économiques, à Acqui, avec le soutien du pape alors régnant Alexandre III (d'où Alessandria il prit le nom).

À plusieurs reprises, les Alexandrins se sont affrontés avec Acqui, voulant prendre le contrôle du territoire autour d'Acqui. Pour cette raison, Acqui ne rejoignit pas la Ligue lombarde mais était presque alliée au parti impérial (comme le révèle l'aigle sur ses armoiries).

Une fois ces guerres terminées en 1234 grâce à Frédéric II de Souabe, des luttes internes commencèrent entre les familles Blesi et Bellingeri.

En 1278, ne pouvant plus résister aux menaces de Alessandria et d'autres puissances hostiles, déchirées par des luttes internes, Acqui a préféré se livrer au marquis Guillaume VII de Monferrato.

Depuis lors, sauf pour de brèves périodes, comme sous Charles Ier d'Anjou, Acqui est restée définitivement partie du Monferrato même lorsque, en 1306, la dynastie des Aleramici s'est éteinte et que le marquisat est passé à une branche cadette de la famille impériale byzantine, les Paléologues (héritiers des Aleramici dans la lignée féminine). Entre 1322 et 1345 Acqui fut occupée par Roberto d'Angiò, pour revenir ensuite à marquis du Monferrato.

En 1431, elle fut occupée, comme d'autres parties du marquisat, par les Visconti de Milan, mais déjà en 1436 elle revint aux Paléologues, qui avaient demandé l'aide d'Amédée VIII de Savoie. En 1533, la maison paléologue s'éteignit également et tout le Monferrato passa aux ducs de Mantoue. En 1566, c'était le siège du Sénat local et endommagé par les guerres entre les Espagnols et les Français et par la peste de 1630. L'annexion de Monferrato (et Acqui) à Piemonte sabaudo 1708.

Dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale, entre 1941 et 1943, Acqui était avec Casale Monferrato l'une des deux municipalités de la région d'Alexandrie désignées comme lieu d'internement gratuit pour les Juifs étrangers.^[7] Après le 8 septembre 1943, avec l'occupation allemande, le groupe de réfugiés quitte immédiatement le pays et se disperse ; ils parviendront tous à échapper à la capture et à la déportation. Au lieu de cela, 12 membres de la communauté juive locale ont été arrêtés à Acqui et expulsés (16 autres ont été capturés dans d'autres endroits et 6 résidents non juifs d'Acqui ont été expulsés en tant qu'hommes politiques).^[8]

Les armoiries historiques d'Acqui Terme, adoptées entre la fin du XIIIe siècle et le début du XIVe, ont été officiellement reconnues par le décret du chef du gouvernement du 30 mai 1940.^[9]

La bannière civique a été accordée par décret du Président de la République du 9 octobre 1981.^[9]

La croix brevetée, selon certains historiens d'Acqui dont Guido Biorci, rappellerait la participation d'Acqui aux croisades^[11]; il est plus probable qu'il soit un symbole de la domination temporelle des évêques et le trouve sur les pièces frappées pendant le règne de l'empereur Frédéric (I ou II). L'aigle au lièvre est mentionné pour la première fois au XIVe siècle par le chroniqueur Benzo d'Alessandria: «Civitas hujus sigillum habet aquilae figuram unguibus sustinentem leporem et versum talem».^[12]

Non loin du Bollente se dresse l'église de San Francesco (anciennement San Giovanni), autrefois reliée à un couvent franciscain auquel survivent deux cloîtres du XVe siècle.

L'église a été presque entièrement reconstruite (à l'exception de l'abside gothique et du clocher) dans un style néoclassique au milieu du XIXe siècle.

Outre une belle porte en bois du sculpteur Giulio Monteverde (1837-1917), elle présente une façade monumentale avec un grand tympan et un intérieur avec une voûte en berceau, décorée de fresques par Pietro Ivaldi da Ponzone dit "Il Muto".

Une toile de Guglielmo Caccia Moncalvo y est conservée.

La cathédrale de Santa Maria Assunta a été construite à partir du Xe siècle et consacrée en 1067 par l'évêque Guido, vénéré comme saint patron de la ville et du diocèse. Il s'agit d'un édifice roman à plan en croix latine, à l'origine à trois nefs, devenues cinq au XVIIIe siècle. L'intérieur présente des décorations des XVIIIe et XIXe siècles : on remarquera l'autel baroque de San Guido d'Acqui et le triptyque de l'Annonciation ou de la Madone de Monserrat du peintre catalan Bartolomeo Bermejo (fin du XVe siècle).

L'église de San Pietro, également connue sous le nom d'église d'Addolorata, a des origines paléochrétiennes. Elle fut presque entièrement reconstruite entre le Xe et le XIe siècle en style roman lorsqu'une abbaye bénédictine y fut établie.

Profondément transformée au XVIIIe siècle, elle fut restaurée (et reconstruite partiellement en style néo-roman) dans les années 1930. La nef centrale et une partie des nefs latérales, les absides et le clocher octogonal restent d'origine.

Elle a la dignité d'une basilique mineure.^[13]

L'église de Sant'Antonio Abate a été construite en 1608 par les Barnabites sous le titre de San Paolo, reliée au couvent du même nom et reconstruite en 1701. En 1812, la confrérie de Sant'Antonio y fut transférée. Les meubles en bois rococo sont très précieux.

Au centre de la Piazza della Bollente, du côté du Corso Italia central, se trouve un édicule octogonal en marbre, construit en 1879 par l'architecte Giovanni Ceruti. Celle-ci entoure une source thermale d'où jaillit une eau bouillante et curative : 560 litres par minute à 74,5 °C d'eau sulfureuse-sel-brome-iodée.

Une ancienne tradition raconte que les nouveau-nés étaient emmenés à la source pour y être immergés un instant : s'ils en ressortaient vivants, ils méritaient le surnom il s'est moqué, c'est-à-dire échaudé.

Sur la même Piazza Levi où se trouve l'église de San Francesco, se trouvent deux bâtiments importants : l'Hôtel de Ville, ancienne demeure des comtes Lupi de Moirano, construit au XVIIe siècle et qui est devenu siège municipal au début du XXe siècle (avec la construction de la tour civique) et la Casa Robellini, construite au XVIe siècle avec des transformations au XVIIIe siècle.

Le magasin de vins régionaux est situé au sous-sol.

La Tour Civique surplombant la Piazza della Bollente, résultat du rehaussement d'un étage d'une porte de l'ancienne muraille de la ville de l'époque municipale (XIIe-XIIIe siècles) en 1763, est équipée d'une cloche et d'autres dispositifs et a servi d'horloge civique de la ville à partir de la fin du XVIIIe siècle. Autour de la même place se trouvait autrefois le Ghetto juif.

Parmi d'autres bâtiments d'intérêt historique, nous pouvons inclure le Palais épiscopal, dont la construction a commencé dans la première moitié du XVe siècle et s'est terminée en 1592, grâce à l'évêque Giovanni Francesco Biandrate de San Giorgio Aldobrandini. L'ancien bâtiment se trouve dans la Via Verdi adjacente Hôpital Santa Maria Maggiore, également construit au XVe siècle et qui abrite actuellement le Hôpital Ottolenghi, à l'intérieur duquel se trouve un groupe en bronze du sculpteur Arturo Martini. Il est situé dans l'hôpital municipal du XVIe siècle dont subsiste le triple ordre des loggias. Palais Robellini est construit par Giovanni Antonio Robellini à la fin de 500, comme en témoigne l'importante colonnade, a été relancé dans le 18th siècle par Dagna Sabina à qui la coque et les environnements auliques sont dus. Aujourd'hui, les bureaux du conseiller municipal sont logés dans la culture et la salle d'exposition municipale. Les caves à vin sont situées dans le magasin régional de vins. Palais Roberti, de la fin du XVIe siècle, avec une façade du XIXe siècle sur la Piazza Addolorata. Palais Timossi dans la via Garibaldi, datant du début du XVIIIe siècle^[14], apparemment construit sur le site d'un ancien couvent bénédictin, avec la façade intérieure ornée de reliefs mythologiques^[15] de Gianni Remuzzi.^[16]

Le château des Paléologues est mentionné pour la première fois en 1056 ; elle fut reconstruite au XVe siècle par le marquis du Monferrato Guillaume VIII Paléologue.

Avec l'utilisation de la poudre à canon, elle devint inadéquate du point de vue défensif et fut endommagée et conquise à plusieurs reprises.

Entre le début du XIXe siècle et les années 1980, elle servit de prison judiciaire.

Une partie du château abrite le musée archéologique municipal qui abrite de nombreuses pièces, notamment de l'époque romaine, trouvées dans les environs de la ville.

Il est inséré dans le système des "Châteaux ouverts" de Basso Piemonte.

Visible depuis le pont Carlo Alberto sur rivière Bormida, sont les vestiges de l'aqueduc romain composé de 15 piliers et 4 arcs.

La structure, l'un des symboles de la ville, remonte à l'époque impériale ; le pipeline était à l'origine long 13 km et puisa l'eau du ruisseau Erro, près de Cartosio traversant également le territoire de Melazzo.

C'est l'une des structures de ce type les mieux conservées du nord de l'Italie. D'autres témoignages importants de l'époque romaine se trouvent dans la ville, par exemple les vestiges de la piscine calidarium d'un établissement thermal.

Vestiges appartenant à un vaste complexe thermal datant de l'époque impériale, découverts dans l'actuel Corso Bagni en 1913, lors de la construction de nouveaux portiques à côté de l'Hôtel Nuove Terme.

Trouvé en 2025 près de via Badano, dans une zone longtemps soumise à des restrictions archéologiques.^[17]

Dans le quartier de Bagni, sur la rive droite de la Bormida, se trouvent d'autres sources thermales (Lago delle Sorgenti, composé de sept sources à 45-55 °C ; la petite fontaine d'Acqua Marcia, autour de 20 °C). Ici, à la fin du XVe siècle, fut construite une station thermale appelée Antiche Terme, détruite au XVIIe siècle par un glissement de terrain. Le bâtiment actuel, reconstruit en 1687, a été agrandi au XIXème siècle avec l'ajout de pavillons et d'un étage entier. A proximité se trouvent le spa « Regina » et une vaste piscine construite en 1927.^[18]

Les eaux hypothermales jaillissant de la commune de ont une origine similaire aux précédentes Visone du soi-disant "Fontanino di Visone", près de la gare. Cependant, ces dernières subissent immédiatement un refroidissement important lors de la remontée (température : 21,8 °C) et un fort mélange avec les eaux souterraines superficielles.

L'autre établissement thermal date des dernières décennies du XIXe siècle et s'appelle "Nuove Terme" : il est situé en bordure du centre historique (rive gauche de la Bormida), sur la Piazza Italia, où depuis le 1er janvier 2000 se trouvent deux fontaines monumentales appelées "delle Ninfe" et "delle Ninfee". Depuis 2009, l'ancienne fontaine des nymphes, qui n'est plus équipée comme telle, bien que restant inchangée dans sa géométrie, se présente comme un parterre plein de fleurs et avec à l'intérieur des oliviers centenaires. Cette rénovation a amélioré l'atmosphère de la Piazza Italia d'un point de vue esthétique et pratique, en la rendant moins chargée de marbre glacé et plus ouverte aux yeux du touriste, juste en face de l'entrée de la Grand Hôtel Nuove Terme. Le bas-relief en marbre de Carrare de la fontaine des Nymphes, après sa transformation en parterre de fleurs, a été transféré dans le jardin du Château des Paléologues.

Depuis 2023, le jardin a également été remplacé par une nouvelle fontaine au centre de la ville, caractérisée par des réservoirs et des buses qui projettent des jeux d'eau, le tout enrichi par un système d'éclairage à LED qui crée des effets scénographiques évocateurs le soir.

Habitants enregistrés^[19]

À partir de 31 Décembre 2019, il y avait 2076 étrangers résidant dans la municipalité. Les groupes les plus importants sont présentés ci-après.^[20]:

1. Maroc, 707
2. Albanie, 523
3. Roumanie, 354
4. Équateur, 100
5. Chine, 94
6. République de Macédoine, 93
7. République Dominicaine,34
8. Bulgarie,27
9. Ukraine, 25 ans
10. Sénégal, 23 ans
11. Pakistan,18
12. Moldavie,13

Acqui Terme abritait une communauté juive florissante jusque dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale. Comme témoignage de son histoire, il reste les bâtiments de l'ancien ghetto (mais pas la synagogue démantelée au début du XXe siècle) et l'ancien cimetière de via Romita.^[21]

À Acqui Terme, on parle un dialecte du haut Monferrato de la langue piémontaise.

• Formaggetta - C'est un fromage au lait de chèvre, à pâte molle, plus ou moins affiné.
• Filet baisé - C'est une charcuterie obtenue en farcissant de la viande de porc hachée autour d'un filet de porc préalablement conservé en saumure. Cette charcuterie est vieillie pendant environ deux mois. Il est servi en entrée.
• Champignons - Cèpes, girolles, ovules, punaises, pilons.
• Truffe.
• Macarons - Ce sont de petits desserts ronds à base d'amandes douces et amères, de sucre et de blanc d'œuf.
• Farinata - Ici entre en jeu la relation solide et constante qui lie ces territoires à la Riviera Ligure. La farinata est une fine galette de pois chiches d'origine génoise ancienne, qui s'est répandue à Acqui Terme au siècle dernier ; elle est aujourd'hui pleinement devenue une spécialité locale. Il est servi très chaud et assaisonné de poivre noir.
• Acquese al rum - Chocolat noir fourré au rhum.
• Stockfish all'Acquese - plat typique de la ville, également appelé "u stucafìs" est une recette d'origine chevalière entre Piemonte et de Ligurie. Elle relève de la classification PAT (produits agroalimentaires traditionnels)

• Dolcetto d'Acqui DOC - C'est un vin de table rouge
• Barbera d'Asti DOCG - C'est un vin de table rouge
• Brachetto d'Acqui DOCG - C'est un vin de dessert mousseux ou rouge tranquille
• Moscato DOCG - C'est un vin de dessert blanc pétillant
• Moscato passito DOCG - C'est un vin de dessert blanc pétillant
• Cortese passito DOC - C'est un vin de table blanc
• Moscato passito DOC - C'est un vin blanc de dessert
• Amaro Gamondi - Liqueur digestive

Parmi les événements les plus importants figurent le Prix ​​d'histoire Acqui, prix littéraire né en 1968, et le Prix Acqui Ambiente né en 1997^[22], la Biennale internationale de la gravure, un événement pour l'art de la gravure du monde entier, et le Concours régional de poésie dialectale, organisé par le service municipal de la culture et qui atteindra sa XXXVIIIe édition en 2025.^[23].

Le travail du fer forgé est remarquable, notamment destiné à la fabrication de meubles.^[24]

La route nationale Sassello 334 (ss 334) part d'Acqui. La partie sud de la commune est traversée par la route nationale 30 du Val Bormida (SS 30) qui relie Savone à Alessandria et croise sur le territoire communal, près de la rivière Bormida, la route nationale 456 de Turchino (SS 456) (connue sous le nom de Route d'Asti Mare) qui relie Asti et Gênes.

De la gare d'Acqui Terme, il y a des lignes directes vers Alessandria, Gênes Brignole, San Giuseppe di Cairo, Asti.

Dans la catégorisation des stations RFI, Acqui Terme est considérée comme une station de catégorie argent.

• Gênes
• Argostoli
• Tășnad

Acqui fut la capitale du district et du district de 1859 jusqu'à la suppression de ces organismes en 1926.

En 1929, elle incorpora les municipalités de Terzo et de Visone, redevenue autonome en 1947.^[26]

Elle fut rebaptisée Acqui Terme par décret du Président de la République du 16 mars 1956.^[27]